Laurence Miller Gallery a récemment acquis un grand nombre de plus de 100 phototypes originaux de Eadweard Muybridge. Nous vous invitons à découvrir ces oeuvres aussi charmantes qu’historiques.
Tout a commencé avec un cheval. En 1872, l’ancien gouverneur de Californie, Leland Stanford, engagea Eadweard Muybridge pour réaliser une photographie qui serait la première du genre : une image capturant le galop de son cheval de course Occident courant à toute vitesse. Ainsi commença la quête de Muybridge pour développer une photographie à grande vitesse capable de capturer la “locomotion animale”.
Le 15 juin 1878, la presse est invitée à assister aux premières réalisations de Muybridge dans ce domaine : en utilisant un banc de 12 caméras sur une piste de course de Palo Alto (avec des obturateurs déclenchés à distance) il peut capturer les mouvements d’un cheval au galop. La nouvelle de cette innovation a été rapportée dans le monde entier – les éditeurs ne pouvaient pas encore reproduire des photographies de haute qualité, alors des magazines comme Scientific American ont imprimé les images à l’aide de gravures sur bois.
Muybridge a été invité à poursuivre ce travail à l’Université de Pennsylvanie et entre 1883 et 1886, il a travaillé de manière prolifique, créant des images séquentielles avec sa configuration multi-caméras dans son nouveau studio extérieur. Il a recruté des athlètes et des résidents locaux comme modèles et a même emprunté des animaux au zoo de Philadelphie. Les photos ont été publiées en 1887 sous la forme d’un portfolio de phototypies en 11 volumes avec 781 planches : Locomotion Animale : une enquête électrophotographique sur les phases consécutives des mouvements d’animaux.
Après la publication du portfolio, Muybridge a beaucoup voyagé, donnant des conférences sur la « Science de la locomotion animale ». Il a utilisé un appareil qu’il avait inventé, le « zoopraxiscope », pour projeter ses photographies avec une technique cinématographique ancienne et, ainsi, a exploité les premières salles de cinéma commerciales.
Le tirage Cheval Clinton au galop, à cru avec un cavalier nu, 1887 est un bel exemple des qualités qui font la pérennité de la photographie d’Eadweard Muybridge. D’une part, l’image frappante du cheval avec son cavalier à cru évoque la statuaire équestre classique – le petit galop figé du cheval blanc ressemble à un marbre sculpté sur une place romaine. Dans le même temps, les études de mouvement de Muybridge – qui ont fait progresser la photographie en réduisant les vitesses d’obturation à une fraction de seconde – ont jeté les bases de la forme d’art par excellence au XXe siècle : le cinéma. Comme les artistes de la Renaissance et les cinéastes hollywoodiens, Eadweard Muybridge a tissé l’art et la science ensemble pour créer une vision durable.
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