Villa Malpensata met en scène La métamorphose de la nostalgie. Exotisme et photographie entre les XIXe et XXe siècles. L’exposition au Musec – le musée des cultures de Lugano – s’inspire des émotions nées de l’idée du contact avec les terres et les peuples étrangers. A côté de photos d’époque, une sélection d’albums et de carnets de voyage, tous issus des archives du musée et de grandes collections privées permet au visiteur de se sentir impliqué dans des lieux et ambiances reculés. «En effet, le titre de l’exposition fait écho aux réflexions des observateurs sur la façon dont l’exotisme a évolué depuis lors», explique la responsable du projet d’exposition, Moira Luraschi.
Il y a une quarantaine de photographies en vue, prises par des occidentaux (comme Lucien Gauthier, Félix Bonfils, William Notman ou Wilhelm von Gloeden, dont l’autoportrait a été présenté lors de la première ‘session’ de l’exposition) dans des contextes non européens, entre 1860 et 1950. Ils se distinguent presque exclusivement par la perspective occidentale. «Cette période correspond à la naissance du concept d’exotisme (ainsi que celui du colonialisme) et ses séquelles sont encore visibles aujourd’hui». L’exposition, organisée par Francesco Paolo Campione et Marco Fagioli, «inclut également des paysages, car le« concept de lieu exotique »est également né à cette époque. Il peut être repéré dans la photographie, ainsi que dans les carnets de voyage et les guides. En attendant, la technologie (par exemple, les trains et les bateaux à vapeur) a conduit à un monde «plus petit» et plus accessible. Les gens qui n’ont jamais voyagé ont également commencé à prendre conscience des autres. Et la photographie a joué le double rôle de documenter la «vue d’ailleurs» et de mémoriser l’expérience, une base sur laquelle une imagerie exotique se formait », ajoute-t-elle.
Alors que La métamorphose de la nostalgie ouvre un nouvel espace consacré à la photographie et dédié à l’ethnologue et photographe bien connu Fosco Maraini, L’Œil de la Photographie a demandé à Francesco Paolo Campione, directeur du Musec, pourquoi le Musée se soucie-t-il tant de la photographie .
«C’est un événement décisif, qui fait partie du projet Esovisioni que Musec a lancé en 1995 et développé comme un défi. L’objectif était d’examiner la relation entre le photographe et l’objet dans ses photos sous un angle différent, car la photographie de l’exotisme était caractérisée par une sorte de principe miroir. Il semblait que le photographe, au lieu de photographier une réalité lointaine, extérieure telle qu’elle était, avait pris ses photos dévoilant une partie de son âme. C’est pourquoi, depuis 2005, le Musec explore certains reportages des grands maîtres du XXe siècle (dont Fosco Maraini et Walter Bosshard). Une approche ethnologique spécifique et une qualité esthétique exceptionnelle caractérisent les œuvres de ces auteurs. Nous avons également constaté qu’ils ont inclus de raconter leur propre monde intérieur dans leur esthétique comme une constante.
Le Musec a «exporté» le projet Esovisioni vers de nombreuses villes européennes, offrant ainsi au musée une visibilité particulière: de nombreux collectionneurs ont commencé à donner ou à laisser en dépôt permanent leurs œuvres au Musec. Comme dans le cas de l’importante collection de photos japonaises que nous avons reçues en 2009 (Fondation Ceschin Pilone, ndlr). Lorsque le musée a déménagé dans son nouveau lieu à la Villa Malpensata, le consensus sur le projet et le lien profond entre la photographie et l’ethnologie nous ont amenés à consacrer un espace exclusif pour la photographie, en se concentrant sur sa relation avec la culture ».
Pourquoi la question de l’exotisme en photographie est-elle toujours un phénomène assez intéressant?
«Auparavant, c’était un problème remarquable lorsque les identités étaient éloignées et qu’il était possible de mesurer les distances. La photographie de l’exotisme était une manière parfaite de le faire. De nos jours, les distances sont plus courtes, mais les identités sont toujours fortes (bien que moins visibles car elles sont produites dans des conditions équitables) et la photographie peut dévoiler les différents et mettre en évidence les identités. En effet, un travail sur l’exotisme est maintenant encore plus intéressant, car il traite à la fois de tout ce qui reste de l’originalité des identités culturelles et de la façon dont elles se transforment.
La métamorphose de la nostalgie montre des photos du passé, reproduisant la réalité de cette époque. Néanmoins, il parvient à engager les visiteurs grâce à une allure spécifique, qui suggère une analyse plus approfondie. Pourquoi?
«En effet, de nos jours, il est de plus en plus difficile de contextualiser correctement notre passé. Il n’y a pas assez de temps. Les photographies anciennes représentent un passé lointain et lui appartiennent. elles incluent en fait l’attrait de leur antiquité, de leur caractère vintage. Elles ont été faites alors que les sujets étaient vivants et il y a une tripartition en elles: le photographe, l’objet et le spectateur. Ils appartiennent tous à la même période. C’est comme ouvrir une fenêtre sur le temps et, tout en nous concentrant devant une œuvre, nous permettons à notre conscience intérieure d’interagir avec elle. De plus, la mission d’un musée concerne la conservation des biens culturels et la préservation des mémoires: et les photos anciennes deviennent des témoins de la mémoire collective ».
Le programme d’exposition à venir est pensé comme un voyage à travers la photographie de l’exotisme, dans le cadre du projet Esovisioni. Le prochain rendez vous au Musec verra un reportage sur le Maroc par Roberto Polillo. Le Musée des cultures de Lugano prévoit également des expositions enrichissant les collections du musée (plus de vingt mille tableaux, dont la plupart datent du XIXe siècle).
«Nous lancerons également, avec une galerie d’art à Milan, un prix international pour les jeunes photographes. Des expositions au Musec et à Milan seront organisées pour les gagnants », explique le directeur Campione.
Paola Sammartano
Paola Sammartano est journaliste, spécialisée dans les arts et la photographie, basée à Milan
The Metamorphosis of Nostalgia. Exoticism and Photography between 19th and 20th centuries
07 avril 2019-23 février 2020
Musec – Museo delle Culture
Villa Malpensata
Riva Antonio Caccia, 5 ans
Lugano, CH
