Il y a presque 10 ans, en 2007, pour fêter sa 25e année en photographie, Howard Greenberg publiait An American Gallery. Il y montrait 25 photos de sa collection. Howard est un formidable galeriste et un très beau personnage ! Ce livre est une merveille et les commentaires d’Howard qui accompagnent les images révèlent sa passion pour la photographie. Tous les 15 jours et pendant un an, nous allons feuilletonner l’ouvrage ! Il s’agit aujourd’hui de la photographie Brooklyn Gang, Couple Kissing in the Corner (c.1959), signée Bruce Davidson.
« Les plus grandes qualités de Bruce sont sa patience et sa ténacité. Il sait qu’il faut passer du temps avec son sujet pour faire une bonne série de photos documentaires et il a toujours agi de cette façon. Dans le milieu des années 1950, il a réalisé un magnifique essai sur la veuve d’un peintre impressionniste, qu’il a intitulé « La Femme de Montmartre ». Il était devenu son ami et elle l’a laissé la photographier chez elle. Bruce a montré son essai à Henri Cartier-Bresson, ce qui lui a permis d’entrer chez Magnum. Quelques années plus tard, il a réalisé « Brooklyn Gang », une œuvre phare, dont l’écho retentit encore aujourd’hui dans le monde de la photographie.
Je connaissais la série « Brooklyn Gang » mais elle ne m’était pas particulièrement familière, je ne sais pas pourquoi. Pourtant, le jour où je suis tombé par hasard sur un tirage, j’ai voulu l’acquérir immédiatement, et ce pour diverses raisons. D’abord, c’était un très beau tirage, de ceux que je préfère, avec les gris cendrés typiques des impressions des années 1950, qui intègrent toutes les tonalités subtiles des valeurs basses. Et puis, j’admirais la façon dont Bruce avait divisé l’image en deux espaces distincts, d’un point de vue physique et émotionnel, ça lui conférait une dimension supplémentaire.
Je me suis également projeté dans cette image car j’ai grandi à Sheepshead Bay, dans Brooklyn. Je me souviens des fêtes dans les sous-sols des maisons de mes amis quand nous étions ados. On se retrouvait pour écouter de la musique, restant assis à se demander comment danser ou entrer en contact avec la fille qui nous plaisait. L’ultime accomplissement de notre désir était alors d’aller jusqu’à l’embrasser.
Ce couple s’est mis à l’écart pour s’embrasser et s’est construit son propre petit espace. Les autres personnages sont dans un monde bien différent, en train de parler et de passer des disques, mais nous savons bien qu’ils préféreraient être de l’autre côté.
Bruce a traîné pendant des mois avec ces gamins. Beaucoup de ces photos ont été prises à Coney Island et la plupart des jeunes venaient de Prospect Park. Bruce n’était pas le genre de type à faire partie d’une bande, et pour couronner le tout, il venait de Chicago. Mais d’une façon ou d’une autre, il a su devenir l’un des leurs. C’est pourquoi ils l’ont laissé entrer dans leur monde.
Cette photo me renvoie directement à mes années passées à Brooklyn. Le regard des gamins, même le papier peint, tout en elle me rend incroyablement nostalgique.
J’ai montré mon épreuve à Bruce et il était très heureux que je la possède. »
– Howard Greenberg
INFORMATIONS
An American Gallery, Howard Greenberg
25 ans de Photographie
Avec un portfolio de photographies sélectionné et annoté par Howard Greenberg
Howard Greenberg, Michael Torosian, Lyle Rexer
Publié par Lumiere Press (2007)
ISBN 13: 9780921542155
http://www.howardgreenberg.com
