Pour L’Œil de la Photographie, les livres photographiques comptent autant qu’une exposition ou un portfolio. Ils font l’histoire et l’actualité du médium. Notre correspondante Zoé Isle de Beauchaine porte un regard inlassablement curieux et averti sur les dernières parutions.
Parmi les récentes publications photographiques autour de la maternité, About the belly button de Ieva Stankutė occupe une place à part. Tenant plus du livre d’artiste que de photographie, il mélange clichés, textes et dessins avec finesse, livrant un témoignage tant personnel qu’universel sur cette expérience de la vie d’une femme.
Publié récemment par Kaunas Photography Gallery, About the belly button est à l’origine le projet de fin d’étude de la jeune photographe, illustratrice et graphiste lithuanienne Ieva Stankutė, sélectionné pour les Dummy Book Awards des Rencontres d’Arles 2020. Largement inspiré des livres d’enfants, c’est un objet très ouvragé, de sa couverture, évoquant un nombril, à ses pages ajourées, pliées ou volantes, ses différents types de papiers et ses jeux de transparence.
Chaque chapitre ouvre une nouvelle histoire sur la maternité, évoquée à travers une variété de clichés : motifs de couvertures d’enfants transmises de génération en génération, images volées sur Google Maps de « moments d’attention » de mères pour leur enfant, musée d’objets symboliques de la maternité, répertoire de statuettes dédiées au culte de la maternité… Ieva Stankutė expérimente aussi avec la photographie et verse des échantillons de sa vie de mère — lait maternel, larmes, Smecta, confiture, rouge à lèvres — sur des négatifs, créant des images poétiques, proches de coupes microscopiques.
L’auteure insère également des pages découpées ou couvertes de dessins, décrivant, par un écho aux jeux et à la littérature pour enfants, le quotidien d’une famille. Ieva Stankutė tenait au décloisonnement des genres qui caractérise ce livre : « Je ne voulais pas simplement mettre des photographies de moi et mes enfants parce qu’une grande partie de cette expérience ne peut être exprimée que par des représentations directes. Pour moi, il était intéressant de l’exprimer avec des photographies, mais pas que. Il fallait que d’autres éléments entrent en jeu. »
Ces images dialoguent avec plusieurs textes dans lesquels Ieva Stankutė partage tantôt les souvenirs de la figure maternelle qu’elle a recueilli auprès de son entourage, tantôt un poème composé à partir de mots glanés au fil des récits d’enfantement lus sur internet ou encore des chansons et comptines notées sur des morceaux de papiers fortuits. Plus loin, sur quelques pages scellées dans une reliure à la japonaise, un texte se devine à travers la transparence du papier, détaillant les doutes d’une mère, omniprésents et bien souvent enfouis.
Les différents chapitres sont ponctués de photographies de mères avec leurs enfants, images d’archives essentiellement. L’une porte son enfant dans les bras tandis qu’une autre, épuisée, est endormie derrière son bébé fièrement assis sur le sol. Enfin, une série de nombrils, matrices du monde, défile pour clôturer cet opus.
About the belly button est un hommage sensible à la maternité et à l’enfance, de la poésie de l’intime aux scrupules de la parentalité en passant par l’insouciance du jeu. Fruit d’un travail artisanal, où de nombreuses pages ont du être découpées à la main, faisant de chaque livre une pièce unique, cet ouvrage repense brillamment la perspective documentaire au prisme d’une approche plastique.
Ieva Stankuté – About the Belly Button / Apie bambą
Published by Kaunas Photography Gallery
2022, 22 x 18 cm.
Disponible en librairies et en ligne
