Pour L’Œil de la Photographie, les livres photographiques comptent autant qu’une exposition ou un portfolio. Ils font l’histoire et l’actualité du médium. Notre correspondante Zoé Isle de Beauchaine porte un regard inlassablement curieux et averti sur les dernières parutions.
Pour son premier livre, le photographe américain et membre de l’agence Magnum Colby Deal célèbre la beauté du quartier de son enfance.
Third Ward est une circonscription historique de la ville de Houston, l’un des berceaux texans du mouvement américain des droits civiques dans les années 1960. Elle abrite la plus grande diversité afro-américaine de la ville et une richesse culturelle immense, pourtant menacée de disparition par la gentifrication et les départs qu’elle provoque.
Face à cet effacement culturel progressif, Colby Deal s’est attelé à créer une archive visuelle de la communauté qui l’a vu grandir. Depuis 2013, il a photographié les moments de vie de Third Ward et ses habitants. Ce projet, toujours en cours, représente déjà plus de mille négatifs. Avec Beautiful, Still le photographe nous en dévoile un échantillon captivant.
Sous l’élégante couverture lie-de-vin réhaussée d’or, défilent une centaine de photographies en noir et blanc. Colby Deal immortalise avec grâce le quotidien d’une communauté où les générations se confondent dans une atmosphère d’harmonie fraternelle. Les habitants vaquent à leurs occupations, chez eux ou dans les rues de Third Ward, seuls ou lors des différentes réunions du quartier — la messe, un barbecue, un mariage, un vide-grenier — ou simplement un moment de partage dans un jardin ou sur les marches d’un immeuble. Une vie paisible épisodiquement perturbée par les images d’un incendie ou d’une arrestation, et, ici ou là, plusieurs maisons abandonnées.
Colby Deal joue avec les différentes facettes du genre documentaire, alternant clichés instantanés et portraits posés. Ses photographies, parfois floues, parfois nettes, expriment la force et la vie débordante qui se dégagent de la famille, de la communauté et de la vie individuelle à Third Ward. Le photographe a pris le parti de conserver les traces de poussières et quelques rayures de ses négatifs. Elles évoquent les marques d’une vie vécue pleinement tout en suggérant « la fragilité de ces images et la précarité du tissu social qu’elles dépeignent ». À tout moment, le sol peut s’effondrer.
Dans cette série documentaire très personnelle, où se mêlent mémoire individuelle et collective, Colby Deal rend un hommage tendre à la communauté de son enfance ainsi qu’à la communauté afro-américaine, dont les membres ont souvent été dépeints de manière négative. Pour son photographe, Beautiful, Still est in fine une célébration des « communautés similaires à travers la nation et dans le monde entier.»
Colby Deal – Beautiful Still
Publié par Mack Books
Comprend un essai de Garry Reece, auteur de fiction basé à Houston, et un poème de Hakeem Furious.
Couverture rigide gaufrée en simili-cuir
24 x 28 cm, 160 pages
ISBN 978-1-913620-61-5
Mai 2022
€50 £40 $55
Disponible en librairie et en ligne.
