Pour L’Œil de la Photographie, les livres photographiques comptent autant qu’une exposition ou un portfolio. Ils font l’histoire et l’actualité du médium. Notre correspondante Zoé Isle de Beauchaine porte un regard inlassablement curieux et averti sur les dernières parutions.
À l’ère du tout-numérique, où chaque relation possède une part de virtuel, qu’en est-il du rapport à Dieu et au sacré ? Antoine Martin mène une fascinante exploration de cette problématique dans son ouvrage Virtual Mass, publié chez RVB Books.
En 2020, alors qu’il étudie à l’ECAL et s’intéresse depuis plusieurs années aux images numériques, le photographe suisse découvre insecam.org. Cet important site de webcams open source retransmet en direct et en continu les images de milliers de caméras en libre accès — ou mal protégées, la limite est discutable — à travers le monde. Chaque utilisateur peut explorer ces vidéos par thème. De Plage à Barbier en passant par Piscine, Ordinateur, Ferme ou Surf… le choix est aussi large que déroutant.
C’est la section Religion qui attire l’attention d’Antoine Martin, dont les vidéos proviennent essentiellement d’églises catholiques ou protestantes. Intrigué par leur usage et mode de fonctionnement, il commence à observer ces captations et en compile des extraits qui, près de trois ans plus tard, forment la trame de Virtual Mass.
Les pages de ce livre à la forme d’un missel font défiler des images pixelisées retraçant le quotidien de plusieurs églises. L’on y observe divers symboles chrétiens, de la statuaire aux citations bibliques, ainsi que des prêtres célébrant la messe, des fidèles en prière, des processions ou encore des rites funéraires. Les enterrements sont nombreux et il est tout à fait perturbant d’observer à travers la caméra ces corps anonymes étendus dans un cercueil ouvert, entourés de proches leur rendant hommage… ou filmant la scène. Ils sont pourtant devenus pratiques courants lors de la pandémie, qui a accéléré la numérisation du culte chrétien.
Évoquant l’idée qu’avait eu l’Église de développer une application pour la confession, Antoine Martin souligne que, si l’on « ne peut en vouloir à l’Église de vouloir s’actualiser à l’ère du numérique, la distanciation du sacré à travers tous ces canaux digitaux est contestable. » On observe ainsi avec perplexité et un certain sens du cocasse une annonce indiquant l’heure de la prochaine « messe virtuelle », une nonne perdue dans les branchements d’un ordinateur portable ou encore des écrans Windows remplaçant les peintures divines pour diffuser les photographies d’un défunt ou bien simplement indiquer GOD en lettres capitales. Autant d’images qui mettent en lumière cette pénétration du sacré par le numérique et la manière dont les deux peuvent se confondre.
Par le prisme de la religion, Antoine Martin émet une réflexion originale sur la digitalisation de nos vies et de nos (saints) esprits. Pour son auteur, Virtual Mass est en effet moins une critique envers la religion qu’une remise en cause du numérique, dont l’ubiquité est telle qu’elle a infiltré le sacré.
Antoine Martin – Virtual Mass
Publié par RVB Books, 2023
23 x 17,3 x 0,8 cm
Édition limitée à 50 exemplaires
150 €
Disponible en librairie et en ligne
