Hommes dans la foule : la vision photographique de Garry Winogrand et John Szarkowski
Texte de Drew Sawyer
Écrivant dans le catalogue de Mirrors and Windows, une exposition de 1978 au Museum of Modern Art de New York qui a examiné la photographie américaine depuis 1960, le conservateur John Szarkowski a déclaré que Garry Winogrand était «le photographe central de sa génération». Szarkowski, qui est devenu directeur de la photographie au MoMA en 1962, a également été « largement caractérisé comme peut-être la force la plus influente pour façonner le goût contemporain de la photographie », comme l’a dit le rédacteur artistique Bruce Wolmer dans une interview avec le conservateur la même année. Pourtant, Szarkowski minimiserait un tel pouvoir.
Je ne pense pas que quiconque puisse affecter de manière significative l’évolution ou le développement d’un art, à l’exception des artistes [répondit-il]. Je pense que l’opportunité et la fonction d’un conservateur est de porter un jugement sur cette œuvre qui semble avoir en elle la plus grande vitalité et donc le plus grand potentiel pour affecter la façon dont les autres artistes ultérieurs verront les potentiels de leur forme commune.
Cette conception du conservateur est peut-être mieux illustrée par la défense constante de Szarkowski du travail de Winogrand, qui a contribué à redéfinir les pratiques photographiques depuis le début des années 1960. Pendant vingt-cinq ans, le directeur a non seulement inclus les photographies de Winogrand dans des expositions collectives marquantes telles que New Documents (1967), mais a également organisé plusieurs expositions personnelles et livres, dont la première grande rétrospective du photographe en 1988, quatre ans après son décès prématuré. Ainsi, toute évaluation du travail de l’un ou de l’autre doit prendre en considération leurs relations et collaborations professionnelles étroites.
Un exemple parfait est sa photo Farmers and Merchants Union Bank, Columbus, Wisc de 1954. En plus de nous montrer un moment authentique dans une petite ville américaine, l’image incarne l’approche photographique de Szarkowski à ce sujet : d’abord, les arches de l’immeuble de la banque Sullivan sont au cœur de la composition, mais deux arches plus grandes sont formées par les branches des arbres en haut du cadre photo. Les arches se font à nouveau écho dans les vitres de la voiture. Le cycliste à l’arrêt semble propulsé en avant par la forme de la voiture, ainsi que par l’effet de locomotion des arches de la berge dans un ordre consécutif. Pendant ce temps, les roues du vélo équilibrent les deux hommes assis sur le banc. Ce document d’un bâtiment devient une description du contexte social de l’environnement bâti ainsi qu’une méditation formelle sur la photographie et la construction d’une image dans un cadre.
Drew Sawyer
Garry Winogrand
11/06/2021 – 05/09/2021
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