Quand la scène punk de San Francisco commença à décoller en 1976, Jim Jocoy quitta l’université de Santa Cruz où il étudiait, trouva un boulot dans un magasin de photocopie, et se rendit dans des clubs punk la nuit pour photographier ses amis. Ensemble, les membres de cette petite scène indépendante faisaient de l’art, de la musique, des vidéos, et d’autres productions DIY (Do It Yourself). Jocoy vit ses photographies publiées dans des fanzines locaux, dont Widows and Orphans, Search and Destroy, Research, et Punk Globe, et même si ses clichés ne furent exposés que deux fois, l’une de ces occasions fut un diaporama organisé à l’occasion de l’anniversaire des 70 ans du grand William S. Burroughs.
Mais prit fin d’un seul coup en 1980, quand Jocoy arrêta de prendre des photographies. Il se rappelle : « pour moi, quand Darby Crash, des Germs, se suicida, c’était la fin du mouvement punk tel que j’avais pu le connaître. » Jocoy se retira de cette scène bourgeonnante, et tout ce qu’il en resta, ce fut une boîte à chaussures de portraits 35mm et de Polaroids réalisés entre 1978 et 1980.
Deux décennies plus tard, Thurston Moore, de Sonic Youth, sortit de l’oubli la collection de Jocoy, et de cela naquit un livre, We’re Desperate (powerHouse Books, 2002). Cette dense collection de portraits devint immédiatement un hit, présenté à la triennale de Bay Area en 2006, et inspira Marc Jacos qui commanda à Juergen Teller une campagne publicitaire dans le style de Jocoy pour sa collection printemps de 2003.
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