Je suis allé en Iran en 1971 pour travailler sur un livre sur la 2500e célébration de la formation de l’Empire perse.
C’était un choc culturel instantané. Je n’avais jamais connu de chaleur (comme celle-ci) auparavant. Un jour de moins de 43°, j’ai vu un agent de sécurité assis à son bureau avec un radiateur pour atténuer le froid.
La sécurité était incroyablement stricte. Tout le monde devait porter une pièce d’identité avec photo. Cela incluait des gens comme Haile Selassie et Ferdinand Marcos. Vous avez compris. Les gens avec des mitrailleuses tous les quelques pieds. Le Shah était au pouvoir à l’époque et j’étais censé le photographier (aucun photographe n’a utilisé l’expression «tirer sur quelqu’un» pendant tout mon séjour).
J’ai confié la mission à Burt Glinn parce qu’il était mieux habillé que moi et qu’il avait apporté un smoking. Je suis toujours la personne la moins habillée de la salle, donc ils étaient soulagés de me voir pas visible par les VIP.
La célébration elle-même a duré trois ou quatre jours, d’après mes souvenirs. Ensuite, nous sommes allés dans d’autres endroits pour «tirer l’Iran».
J’ai été arrêté le premier jour du voyage en raison du manque de pièces d’identité. J’ai montré à la police ma pièce d’identité avec photo pour la «2500e célébration de la fondation de la dynastie perse». Il a dit que cela c’était hier. «Aujourd’hui, vous avez besoin d’une nouvelle pièce d’identité.»
Bien sûr, tout a été résolu parce que notre guide connaissait un type qui connaissait un type qui connaissait le flic avec qui j’avais affaire.
Contrairement à la plupart de mes voyages qui ont fini par me faire photographier principalement des gens, en Iran, j’ai été étonné par l’architecture, les intérieurs et le paysage également.
Ce fut un voyage bouleversant. Un voyage kaléidoscopique que je compte toujours comme l’une de mes expériences préférées.
Je suis attristé par ce qui s’est passé depuis, mais j’ai le sentiment que cela changera inévitablement comme le font toutes les relations politiques.
Jay Maisel
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