Jane Hilton fait des road trips aux États-Unis depuis trente ans. Le fait qu’elle vienne de Londres en tant que photographe et cinéaste rend son observation plus aiguë. Après trois décennies, elle a accumulé suffisamment de matière pour donner une image d’un paysage sous les vastes cieux, des autoroutes et des vues des cimetières automobiles. Dans ses recherches persistantes des chapelles de mariage de Las Vegas aux salles de bordel où les échanges sexuels se concrétisent, elle montre un monde caché derrière les barrières. Solitude humaine persistante et violence continue au cœur même du lieu. On peut facilement voir comment l’État du Nevada avec la «route la plus solitaire de toute l’Amérique» (Highway 50 East) est devenu le berceau des essais nucléaires et des activités militaires. Hilton présente le Nevada comme son état préféré aux États-Unis avec ses paradoxes et ses contradictions. C’est à la fois «la terre des opportunités» et le «dépotoir» de l’Amérique. Il n’est donc pas surprenant qu’il soit devenue le sujet de sa dernière monographie qui devrait être publiée l’année prochaine.
L’image ‘Coming Soon Nothing’ a été prise alors qu’elle vivait à Carson City en train de tourner dix films documentaires dans un bordel pour la BBC intitulé ‘Love for Sale’. Il y avait une petite ville à proximité, appelée «Dayton», que Hilton visitait souvent lorsqu’il était temps de filmer. Historiquement, cette ville est née de l’arrivée des mineurs qui y sont arrivés à la recherche d’or et d’argent. Les souvenirs de ces jours lucratifs ont donné à la ville son charme, c’est pourquoi le réalisateur John Huston l’a utilisé pour filmer « The Misfits » avec Marilyn Monroe et Clark Gable. Un film hollywoodien emblématique que nous associons à l’Ouest américain, et qui marque les dernières apparitions de ces deux acteurs.
Les portraits des ouvrières du Nevada ont été fait dix ans après avoir réalisé les films pour la BBC. Bien que les films aient été assez optimistes et informatifs, Hilton a estimé que la réalisation de photos encore plus élaborées pouvait transmettre quelque chose de différent. Elle a réalisé ces portraits pour défier l’idée traditionnelle de la beauté et toutes les idées préconçues que le spectateur pourrait avoir. Elle voulait que le spectateur regarde ces femmes pour qui elles sont, et non du point de vue de leur travail.
En choisissant de photographier les filles avec un appareil photo à plaque, le processus a pris des heures, ce qui en a fait une expérience de liaison où les femmes ont révélé leurs propres sentiments sur leur voyage en tant que femme au travail.
Cette collection de portraits nus et leurs histoires personnelles ont formé la deuxième monographie de Hilton intitulée «Precious», publiée par Schilt, Amsterdam.
En 2018, Hilton a décidé de parcourir le périmètre du site d’essai du Nevada et de s’aventurer jusqu’aux limites de la zone 51 pour photographier la contamination du paysage. Il occupe plus d’un tiers du Nevada et est l’un des plus grands déserts d’Amérique. Plus d’un millier d’essais nucléaires y ont été effectués depuis les années 50. Établi à l’origine en 1951, il couvre 1 360 milles carrés de terrain désertique et montagneux. Les «tests pour la bombe atomique» avec leurs nuages de champignons distinctifs, sont devenus une attraction touristique pour les hôtels et casinos de Las Vegas, à seulement cinquante miles de là. Les «fêtes atomiques» et les pique-niques du mont Charleston étaient extrêmement populaires jusqu’à dix ans plus tard, lorsque les effets de «retombées» du cancer sont apparus, puis tous les tests sont devenus souterrains.
Le projet le plus récent et en cours de Hilton « Drag Queen Cowboys » a été tourné dans des endroits similaires de « The Misfits » de John Houston. Renforcer les liens solides avec l’Ouest et montrer ces artistes loin de leur habitat naturel des clubs et des bars. C’était une décision consciente de les photographier sans aucun éclairage artificiel, avec un appareil photo à plaque 5×4, avec un film noir et blanc et sans retouche. Collaborant avec le sujet, les Drag Queens ont choisi leurs tenues, perruques et appliqué leur propre maquillage.
Eleven Gallery
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