James Hyman Gallery a récemment présenté la toute première exposition londonienne de l’une des plus grandes figures de l’histoire de la photographie, la Comtesse de Castiglione.
Cette grande exposition personnelle comprend plus de cinquante portraits rares de la comtesse des années 1850 aux années 1890. Réalisés et mis en scène par la Comtesse elle-même et créés en collaboration avec le photographe de studio Pierre-Louis Pierson, ces « autoportraits » comptent parmi les images les plus extraordinaires de l’histoire de la photographie, précurseurs de la photographie de mode et de l’autoportrait performatif. .
Aujourd’hui, nous vivons dans un monde de selfies et de médias sociaux : un monde Instagram d’identités construites, de performances et de déguisements. Mais avant tout cela, avant les super-modèles et les influenceurs – il y a 150 ans – l’une des figures les plus radicales du XIXe siècle était pionnière de nouvelles formes de photographie de mode et conceptuelle : l’autofiction. Dans des centaines de portraits réalisés sur une période de plusieurs décennies, la comtesse a mis en scène des scénarios et joué différents rôles, pour présenter différents personnages et personnalités et pour refléter des identités multiples, fluides et non fixées.
Malgré des décennies d’activité, les photographies de la comtesse sont incroyablement rares car très peu de tirages ont été réalisés et elle a choisi de ne pas les distribuer. En fait, les grandes expositions de son travail n’ont eu lieu qu’à la fin du 20ème siècle au Musée d’Orsay, Paris en 1999 puis au Metropolitan Museum, New York en 2000. La plupart de son travail est aujourd’hui dans la Collection du Metropolitan Museum.
L’exposition présente certaines des images les plus célèbres de la Comtesse ainsi qu’une magnifique photographie peinte d’elle, récemment découverte, qui sera exposée pour la toute première fois.
L’exposition comprend des tirages d’époque ainsi que des tirages spécialement réalisés en 1900 pour son grand admirateur, le poète symboliste Robert Montesquiou, qui passa treize ans de sa vie à écrire sa biographie, publiée sous le titre La Divine Comtesse en 1913.
James Hyman écrit :
« Je suis vraiment ravi de mettre en scène cette exposition spéciale par sans doute le plus contemporain de tous les photographes du XIXe siècle. Je suis passionné par les premiers photographes tels que William Henry Fox Talbot, Roger Fenton, Julia Margaret Cameron, Charles Negre et Gustave le Gray, mais, pour moi, personne n’est plus influent ou pertinent pour les photographes d’aujourd’hui que la comtesse de Castiglione.
La comtesse est sans doute la photographe la plus radicale et la plus contemporaine du XIXe siècle. Aujourd’hui, sa pertinence est partout. Elle est au début d’une lignée d’autoportraitistes conceptuels, performatifs et inventifs tels que Claude Cahun, Francesca Woodman, Hannah Wilkie, Jo Spence, Sophie Calle, Gillian Wearing, Cindy Sherman et Tracey Emin, et est une source d’inspiration pour de nombreux jeunes artistes, parmi lesquels Zanele Muholi et Heather Agyepong.
L’œuvre est incroyablement rare, ce qui en fait une opportunité importante pour les collectionneurs d’acquérir des œuvres aussi importantes.”
Les portraits proviennent de trois périodes principales : 1856-1857, 1861-1867 et 1893-1895 et l’exposition nous emmène dans un voyage de la comtesse à son apogée – costumée et fétichisée comme la plus belle femme de son âge, à travers des images par lesquelles a tenté de représenter d’anciens triomphes, et des images tardives chargées d’émotion qui suggèrent non seulement sa beauté flétrie mais aussi un traumatisme psychologique. Après les mascarades glamour de ses premières photographies, ces dernières images poignantes fournissent une représentation dévastatrice de la perte et du vieillissement.
Toutes les oeuvres sont en vente sous réserve de disponibilité. Les prix varient de 4 000 £ à 55 000 £
La Comtesse de Castiglione. La création d’une légende
9 juin – 26 août 2022
James Hyman Gallery
50, rue Maddox
Londres, W1S 1AY
www.jameshymangallery.com
