Jean Loh nous a appris le décès du photographe chinois Wang Fuchun, il lui rend hommage:
“Bonjour Jean-Jacques,
J’apprends ce matin une autre perte douloureuse, mon ami le grand photographe du Nord Est de la Chine Wang Fuchun est décédé hier à Pekin d’un cancer – il avait 79 ans, un autre photographe après Li Zhensheng et Bruno Barbey qui n’a pas pu franchir la ligne des 80 ANS!
J’ai passé la journée à éditer ces 40 images pour sa retrospective de 40 ans des Chinois dans le Train, son opus, l’oeuvre de sa vie consacrée au chemin de fer en Chine. (…)
(…)Les obsèques de Wang Fuchun ont eu lieu ce lundi matin à Pekin, au cimetiere de Babaoshan, la Montagne des Huit Trésors, quel nom pour un paradis des photographes!” Jean-Loh
Les Chinois dans le Train de Wang Fuchun est l’humanité en mouvement
Avant-propos de l’exposition rétrospective des 40 ans de Wang Fuchun en 2017 à Pékin.
Sa rétrospective témoigne de la patiente construction d’un monument au développement économique et social de la Chine du point de vue d’un peuple en mouvement. Voyager n’est pas une question de vacances d’été ici, c’est une question de compression, de sueur et de larmes. On se demande comment Wang Fuchun parvient à achever ce cinémascope d’un si vaste pays, traversant tant de villes et de provinces et capturant les visages de tant d’hommes, de femmes et de bébés, tout en réalisant le festin remarquable de transmettre émotion et empathie à travers de minuscules moments décisifs de l’intimité au milieu du chaos de la transhumance de masse.
En effet, les leaders intelligents ont compris très tôt la nécessité de disposer d’un système ferroviaire pour soutenir la vitalité de ce vaste pays de plus d’un milliard d’âmes, trouvant des moyens de relier la région côtière plus riche aux arrière-pays les plus pauvres, pour faciliter la migration des agriculteurs. vers les villes, afin de répondre aux besoins d’emploi créés par l’urbanisation et le vaste boom de la construction de logements. Aussi pour satisfaire le phénomène unique de la coutume chinoise du transport du Nouvel An (printemps) (Chun Yun) qui ramène un demi-milliard de personnes de la côte orientale à leur domicile intérieur occidental et vice versa, chaque printemps. Les chemins de fer et le train sont incontestablement les piliers du développement économique réussi qui permet à la Chine d’atteindre le statut de deuxième superpuissance mondiale.
Pour Wang Fuchun qui a des antécédents familiaux dans les chemins de fer et lui-même est allé à l’école d’art des chemins de fer chinois avant de prendre un appareil photo, le train est devenu sa famille, au cours des quarante dernières années, il a voyagé presque quotidiennement et facilement d’une ville. à l’autre d’une province à l’autre. Le choo-choo du premier train à vapeur et du clickety-clack a été sa musique de l’enfance à l’âge adulte, ce qui lui manque depuis l’apparition du swoosh plus doux du train à grande vitesse moderne de Chine. Dans cette rétrospective de 2017, de sa première photo datant de 1977, il y a exactement quarante ans, montrant une hôtesse de chemin de fer offrant une bande dessinée à un enfant, une photographie de propagande typique, juste un an après la fin de la Révolution culturelle, à son 1997 image du train entier debout pour pleurer le décès du chef suprême du pays Deng Xiaoping, le père de l’ère de la réforme et de l’ouverture, puis des voyageurs tibétains embarquant à bord du Lassa-Pékin en 2007, le changement a été époustouflant. Il faut ici rendre hommage au remarquable sens de l’édition de Wang Fuchun, il a réussi à organiser son livre en chapitres thématiques, la photo de 1977 tombe dans le chapitre «lecture», d’autres montrent des voyageurs en train de faire de l’exercice, de dormir, de fumer, de téléphoner, de jouer aux cartes ou au mahjong etc. . même prier. Toutes les facettes de la vie quotidienne d’un homme ordinaire.
Les voyageurs d’aujourd’hui, la tête uniformément abaissée sur leur téléphone portable ou travaillant ou regardant des films sur leur ordinateur portable; sont moins accrocheurs et moins exotiques, ils ne sont tout simplement plus l’humanité aux multiples facettes dont Wang Fuchun partageait le voyage dans les années 80 et 90. C’étaient les années du réveil silencieux de la Chine avec des scènes frénétiques bruyantes et animées à l’intérieur et à l’extérieur du train. Où sont les bébés qui ont pissé sur un verre à boire debout nus sur le carrosse? Où sont les jeunes mariés couchés face à face avec tendresse dans la voiture-lits, ou enveloppés de la tête aux pieds sous la couverture du siège, le meilleur moyen de s’isoler totalement du monde extérieur? Où sont-ils aujourd’hui? Comment pouvons-nous avoir un aperçu de la vraie nature des Chinois si ce n’est dans un train? Il y a une telle physicalité dans la photographie pénétrante de Wang, comme ce jeune père tenant son bébé près de sa poitrine torse nu, une physicalité au point où nous pouvons sentir la chaleur ou le froid, nous pouvons sentir l’odeur et la tension, la légèreté et la bonté dans le sourire authentique des gens, dans leur rire sincère. Cela en dit long sur l’empathie personnelle de Wang Fuchun. L’hostilité est totalement absente, ces voyageurs sont les véritables compagnons du photographe, ses frères et sœurs, et ses oncles et tantes. Il leur a probablement parlé, sympathisé avec leurs histoires. C’est un album de famille, en effet. Wang Fuchun a essentiellement photographié sa famille, son travail, son jeu et son repos, dans un train en mouvement, leur vaillant effort pour endurer le long voyage en voyageant avec un «ticket debout». C’est aussi à ce moment-là que Wang Fuchun est devenu l’expert de la capture des bâillements, il est en effet si fatigant de voyager, dans des espaces confinés encombrés, et le bâillement physiologique est une réaction naturelle et une expression d’un besoin d’air, comme le poisson qui s’approche de la surface pour respirer.
La rétrospective monumentale de Wang Fuchun constitue un témoignage précieux de la vitalité du peuple chinois et de sa remarquable capacité à endurer la douleur et l’inconfort juste pour continuer, probablement ici est la clé du cœur et de l’âme du peuple chinois en tant qu’humanité et en tant qu’individus.
Jean Loh
BIO
Wang Fuchun (1943-2021) est né dans la province de Harbin Heilongjiang, il a perdu ses deux parents très jeune et a été élevé par son frère aîné qui travaillait dans les chemins de fer. Pendant la Révolution culturelle, il a été enrôlé dans l’armée et a étudié à la section des arts de l’école des chemins de fer. Il a commencé à prendre des photos des locomotives à vapeur sur le point de disparaître, ces précieuses photos se trouvent maintenant au musée ferroviaire chinois. Il s’est fait connaître après avoir remporté le prix Alcatel du meilleur photographe contemporain chinois au Photo Festival de Pingyao International 2002, avec sa série CHINESE ON THE TRAIN. Il est resté sentimental envers Pingyao et est devenu le seul photographe chinois à avoir exposé non-stop chaque année pendant une décennie au Festival.
Plus récemment, «One Billion Journeys: Wang Fuchun’s Chinese on the Train», a été exposé au British National Railway Museum de mai à août 2019 à York. Avant que la pandémie n’éclate au Royaume-Uni et en Europe, l’exposition de Wang Fuchun était censée se rendre à Locomotion à Shildon, avant de visiter le Science and Industry Museum de Manchester, le National Science and Media Museum de Bradford et enfin le Science Museum de Londres.
Il est considéré comme l’un des plus grands photographes documentaires de Chine et son North-East Men reste son hommage à l’esprit, au caractère et au grand cœur de ses compatriotes du nord-est de la Chine.
