June Newton, l’actrice primée et photographe de renommée internationale, épouse du photographe de renommée mondiale Helmut Newton et présidente de la Fondation Helmut Newton, est décédée le 9 avril 2021, à l’âge de 97 ans, chez elle à Monte Carlo. Le conseil d’administration et le personnel de la Fondation Helmut Newton déplorent la perte de cette personne généreuse et très talentueuse.
Elle est née June Browne à Melbourne, Australie, en 1923. Après ses années d’école, elle a suivi une formation d’actrice et a eu de nombreux engagements sous le pseudonyme de June Brunell. En 1947, elle rencontre Helmut Newton, qui vient de créer un studio photo à Melbourne; ils se sont mariés un an plus tard. En 1956, elle a reçu le prix Erik Kuttner d’Australie la célébrant meilleure actrice de théâtre. Cette même année, les Newtons déménagent à Londres, où Helmut travaille pour British Vogue. En 1961, ils déménagent à Paris, où Helmut s’est vu proposer un poste permanent pour Vogue France.
June Newton n’a pas pu poursuivre sa carrière d’actrice en France et, en 1970, elle s’est lancée elle-même dans la photographie. Lorsque son mari est tombé brièvement malade, elle est intervenue pour prendre sa place pour une séance photo commerciale – à partir de là, June a travaillé à sa propre carrière photographique sous le pseudonyme d’Alice Springs. Au début des années 1970, elle a fait plusieurs campagnes pour le coiffeur français Jean Louis David; les images sont apparues comme des annonces pleine page dans des magazines de mode renommés. Le premier sujet d’Alice Springs est apparu sur la couverture du magazine français Elle en 1974 et ses images figuraient à plusieurs reprises dans les éditoriaux des magazines de mode Vogue, Marie Claire et Nova.
Elle a également reçu des commandes commerciales pour des publicités pharmaceutiques de José Alvarez, directeur d’une agence de création à Paris à l’époque. Plus tard, à la tête des Editions du Regard, Alvarez publie son premier livre de portraits en 1983. À partir du milieu des années 70, Alice Springs réalise de nombreux portraits pour des magazines tels que Egoiste, Interview et Vanity Fair. La liste d’artistes, d’acteurs et de musiciens qu’elle a dépeints au cours des 40 années suivantes se lit comme un who’s who de la scène culturelle internationale des deux côtés de l’Atlantique. Alice Springs a non seulement documenté les célébrités et leurs contemporains anonymes, mais a également capturé leur charisme et leur aura.
Elle avait un œil particulier pour les visages; parfois, elle les encadrait étroitement dans un portrait en buste ou de trois quarts, représentant d’autres photographes tels que Richard Avedon, Brassaï, et Ralph Gibson, ainsi que des célébrités, notamment Nicole Kidman, Audrey Hepburn, Dennis Hopper, Billy Wilder et Claude Chabrol. Différente de beaucoup de ses collègues, elle a adopté une approche plus intime, réagissant spontanément à des situations photographiques inattendues et laissant transparaître l’individualité de ses sujets. Ce faisant, elle a réussi à donner de nouvelles dimensions à des visages familiers, sans cliché.
En 1976, elle a supervisé la publication de White Women en tant que directrice artistique et a continué à gérer tous les livres et catalogues d’exposition ultérieurs d’Helmut Newton. Deux ans plus tard, ses propres portraits ont été présentés pour la première fois lors d’une exposition personnelle à Amsterdam, qui a été suivie de nombreuses expositions dans le monde entier. En 1981, Helmut et June quittent Paris et s’installent à Monaco. Ils passaient régulièrement leurs hivers en Californie, vivant au Château Marmont à Los Angeles, où ils rencontraient et photographiaient souvent des personnalités hollywoodiennes.
En 1995, le couple réalise le film documentaire Helmut by June pour la chaîne de télévision française Canal +, suivi trois ans plus tard par leur livre photo commun Us and Them, qui est présenté en tant qu’exposition dans plusieurs pays. Le projet spécial comprend des autoportraits intimes, des portraits mutuels et des portraits de nombreuses célébrités, disposés en diptyques juxtaposant le travail de Helmut et June (alias Alice Springs).
En 2004, June a publié son autobiographie Mrs. Newton. La même année, son mari Helmut est décédé. Non seulement elle assumera son rôle de présidente de la Fondation Helmut Newton, mais elle était également chargée de superviser l’achèvement du projet qu’Helmut avait initié et financé en grande partie: la transformation d’un ancien casino militaire prussien près de la gare Zoologischer Garten. à Berlin en musée de la photographie. Elle a relevé le défi avec sa volonté caractéristique pour que la Fondation Helmut Newton puisse ouvrir à l’été 2004. En tant que présidente, June Newton est devenue la force motrice derrière le développement du concept d’exposition de la fondation dans ses premières années. Créée en coopération avec la Fondation du patrimoine culturel prussien, c’est une institution unique au monde.
La partie centrale de l’exposition d’ouverture était Us and Them, complétée par les derniers portraits d’Helmut Newton, pris sur son lit de mort à Los Angeles en janvier 2004. Le travail de June a été présenté dans deux expositions en 2010 et 2016, couvrant tout l’espace d’exposition temporaire. Au fil des ans, les œuvres complètes de Helmut Newton et d’Alice Springs – tous les négatifs, tirages contacts, tirages photographiques, affiches d’exposition et publications – ont été transférées au musée de Berlin, où elles ont été archivées et exposées. À l’occasion du 100e anniversaire de June Newton en juin 2023, le directeur de la fondation, Matthias Harder, organisera une nouvelle rétrospective majeure d’Alice Springs. Toute l’équipe de la Fondation Helmut Newton regrette profondément que June Newton ne puisse plus les accompagner et partager l’exposition.
Helmut Newton Foundation
Dr. Andreas Behr, Vice-President
Dr. Matthias Harder, Director
Helmut Newton Foundation
Museum für Fotografie
Jebensstrasse 2
D – 10623 Berlin
