Huis Marseille présente la toute première exposition muséale de l’artiste franco-vietnamien Nhu Xuan Hua (1989, Paris), un nouveau talent remarquable. Hua s’est fait un nom en tant que photographe pour des magazines tels que Vogue, The Wall Street Journal, Dazed Beauty, DANSK et TIME Magazine et a travaillé sur des commandes pour de grandes marques de mode comme Kenzo, Maison Margiela, Dior et Levi’s. Néanmoins, la photographie de mode n’est qu’un de ses talents. L’exposition Hug of a swan met en lumière la diversité de son travail artistique, qui prend également la forme d’installations et de travaux autonomes inspirés de photos de famille. L’exposition montre que ces catégories sont indissociables les unes des autres ; l’inspiration pour toutes les créations de Hua provient de souvenirs personnels et partagés.
Au lendemain de la guerre du Vietnam (1955-1975), la famille de Nhu Xuan Hua s’est enfuie en Belgique et en France, et Hua est ensuite née dans la banlieue parisienne. En tant qu’immigrée de deuxième génération, elle a grandi entre deux cultures. Après avoir quitté le domicile parental, elle a ressenti une séparation croissante de ses racines. Elle a interrogé ses proches sur leur passé dans l’espoir de combler cet écart et, ce faisant, d’en apprendre davantage sur elle-même. L’exposition à Huis Marseille est effectivement la réponse artistique de Hua à cette recherche, présentée dans des installations atmosphériques d’autels avec des artefacts associatifs.
L’histoire familiale comme fondement d’une œuvre
Aux premières occasions où Hua s’est rendue à Ho Chi Minh-Ville au Vietnam à l’âge adulte, en 2016 et 2017, elle s’est sentie à la fois physiquement et mentalement plus proche de son histoire familiale. C’est le point de départ de la série Tropisme, Conséquences d’une mémoire déplacée, fil conducteur de l’exposition. Les images tirées des archives familiales de Hua ont été manipulées numériquement via un algorithme afin que les personnes ou leur environnement se dissolvent dans des lignes et des couleurs abstraites, sans jamais disparaître complètement. Ce qui apparaît à première vue comme un présent altéré est en réalité un dialogue avec le passé, et une représentation des mouvements perpétuels des souvenirs, changeant et disparaissant au fil du temps. «J’aime dans ma culture que nous chérissions le passé. Cela se manifeste, par exemple, en photographiant tout de manière obsessionnelle, car en capturant et en répétant, vous imprimez la mémoire et ouvrez l’accès à la remémoration et au re-membering », dit-elle.
Hua a tiré le titre de sa série de Tropismes de Nathalie Sarraute, un livre qui a donné naissance en 1957 au terme nouveau roman. Avec le mot «tropisme», Sarraute et Hua font référence à des mouvements à peine perceptibles et aux minuscules sentiments d’attraction ou de répulsion résidant dans le subconscient. Ces agitations de l’âme sont provoquées par des associations instinctives ou, peut-être, par une mémoire héritée. Plusieurs des photographies de la série Tropisme ont été prises avant la naissance de Hua, mais elle a le sentiment que ce passé perdure en elle. « Dans les photos d’archives, je vois des motifs qui se reproduisent, inconsciemment, dans ma propre vie. Ils évoquent des émotions fortes, même si je ne les ai jamais vécues en personne.
Pollinisation croisée artistique
Dans l’exposition, missions et travail autonome se mêlent. Il révèle à quel point ces formes de photographie apparemment distinctes sont étroitement liées. Hua puise son inspiration pour les deux dans les mêmes ingrédients. Son travail de mode peut également être considéré comme une forme de tropisme ; les détails de l’image font référence à des souvenirs personnels et à des personnages centraux de la vie de Hua. Les huîtres et les coquilles d’huîtres l’aident à se remémorer des moments avec son père – comment, enfant, elle regardait son père peindre dans le garage, utiliser la coquille d’huître comme palette, ou comment ils aimaient manger des huîtres ensemble pendant les célébrations du Nouvel An.
Hua capture ce genre de références personnelles dans des images hyper stylisées. Avec un désir passionné de perfection – une envie de faire ses preuves auprès de ses parents qui ont remis en question son choix de carrière – Hua accorde une attention aux moindres détails. La barrière de la langue avec son père, qui est sourd et ne communique qu’en langue des signes vietnamienne ou française, s’est traduite par une focalisation plus étroite sur le langage corporel. Il en résulte des compositions passionnantes qui s’attardent avec vous. Ce n’est pas pour rien que Hua se considère principalement comme une conteuse.
Des richesses dignes d’un temple
Spécialement pour cette exposition, Hua a développé des installations dans lesquelles exposer son travail. Ils prennent la forme de quatre autels, avec une symétrie et une exubérance qui reflètent la préférence visuelle vietnamienne pour « plus c’est plus ». Ces installations sont également pleines d’associations et d’attributs personnels ; par exemple, des géraniums en pot sont physiquement présents mais apparaissent aussi fréquemment en toile de fond de ses photos de famille. D’autres objets sont une sorte d’attirail d’une rencontre ou d’une expérience particulière : « Mon film Disney préféré est La Belle et la Bête, dans lequel chaque objet est vivant et a une âme et une conscience. C’est pourquoi je suis un tel gardien de trésors : les objets portent des souvenirs. »
Les tables occupent également une place importante. Ils sont une invitation à s’asseoir, à réfléchir ou à engager la conversation avec d’autres visiteurs, mais ils font aussi référence au fait que partager un repas – certainement dans la culture vietnamienne – est une expression d’amour. Alors que Hua manquait d’expressions physiques d’amour telles que les câlins et les câlins dans sa famille, elle a retrouvé cet amour dans la culture alimentaire : manger avec des amis ou apprécier la nourriture.
The hug of a swan (L’étreinte d’un cygne)
Tout comme les huîtres font référence à son père et les mandarines à sa mère, le cygne dans Hug of a swan représente l’artiste elle-même. Lorsque Hua a déménagé à Londres, elle a souvent suggéré aux gens d’utiliser le mot anglais « cygne » pour prononcer correctement son nom. « Cela reflète ma lutte de toute une vie avec mon identité: comment pouvez-vous vous connaître si votre nom, le moyen le plus fondamental de vous identifier, est mal prononcé par les autres? »
Hug of a swan plonge les visiteurs dans des installations colorées et les emmène aux racines du monde de Hua. En même temps, pour l’artiste, l’exposition est une manière d’embrasser son propre passé. En conséquence, le titre est une référence lointaine au «chant du cygne» – la chanson qui annonce une fermeture. Une acceptation des sentiments ambivalents sur le passé, ouvrant Hua à la possibilité d’un nouveau projet.
« Un coup sur la joue pour un combat mémoriel contre l’oubli
En exposant tout ça je parle à mon père et je tiens la main de ma mère
Avec les innombrables langues qu’il m’a été donné de parler
Que ce soit à voix haute ou en silence
La plupart du temps en silence. »
Nhu Xuan Hua
L’exposition est accompagnée d’un livre consacré à la série Tropisme de Hua, disponible dans la boutique du musée.
Alors que Nhu Xuan Hua (1989, Paris) suit la procédure d’admission à l’académie des beaux-arts de Paris, elle passe un an à étudier l’histoire de l’art à l’Université de Paris puis une autre année à étudier le cinéma. En 2011, elle termine le cours de photographie à l’académie d’art Auguste Renoir à Paris et un an plus tard, elle s’installe à Londres, où elle vit et travaille désormais sur des commandes pour les plus grandes entreprises de mode. L’un de ses clichés les plus célèbres a été la couverture du magazine TIME en 2018 dont le thème était « les leaders de la prochaine génération », pour lequel Hua a photographié le groupe de K-pop BTS.
Nhu Xuan Hua : Hug of a swan
Jusqu’au 4 décembre 2022
Huis Marseille
Keizersgracht 401
1016 EK Amsterdam, Netherlands
https://huismarseille.nl/en/
