A l’occasion du 15e anniversaire de l’agence VII, la Galerie Cosmos à Paris expose une partie du travail des fondateurs de l’agence photographique.
Perpignan, Visa pour l’Image, 8 septembre 2001. Depuis quelques années, une certaine morosité règne dans le monde du photojournalisme promis, semble-t-il, à un déclin inexorable. Ce jour-là pourtant, sept grands photojournalistes – Alexandra Boulat, Ron Haviv, Gary Knight, Antonin Kratochvil, Christopher Morris, James Nachtwey et John Stanmeyer – annoncent la création de VII : une agence traditionnelle basée sur le réseau mondial du web.
« Ce que nous faisions n’était pas une idée nouvelle, mais du vieux dans une nouvelle ère », se souvient le Britannique Gary Knight. « À l’époque, nous ne savions pas si nous survivrions 15 semaines et n’osions pas rêver d’exister 15 ans après. Si nous avions compris ce que nous entreprenions, nous ne l’aurions peut-être pas fait –mais la naïveté a ses avantages. Quand je regarde aujourd’hui cette photo de Jérôme Delay, hormis l’étonnement de voir à quel point nous avons vieilli, je suis rempli d’une immense gratitude pour les bons souvenirs et les gens merveilleux avec qui nous avons ri et pleuré, et ceux qui ont partagé le voyage avec nous ».
L’idée de départ est simple : chacun, depuis son coin du globe, transmet numériquement ses photos ; à la fin, tous se partagent les profits. La coopérative commence ainsi à alimenter la presse d’images subtiles et nuancées, en rapport avec l’actualité, tout en gardant l’identité et le point de vue artistique de chaque photographe.
« Nous avons commencé le 8 septembre 2001, trois jours avant les attaques sur le World Trade Center. Ensuite, le monde a changé et depuis nous avons suivi cette histoire », explique James Nachtwey.
Tous les créateurs de l’agence – sauf un – couvrent la guerre en Afghanistan, puis celle en Irak, se plaçant directement sur les lignes de front des conflits. Mais, alors que la dure réalité des champs de bataille occupe une place importante dans les médias, les photographes de VII tournent leur regard avec une égale intensité sur des formes plus subtiles de conflits et documentent les changements profonds des sociétés.
Les hommes et les femmes de VII se distinguent par leur engagement, leur compassion et leur courage de photographier le monde d’une manière différente et plus profonde, autant dans le tissu visuel de l’image que dans les motivations humaines et sociales. Pour eux, c’est l’individu qui importe le plus et ils mettent l’accent sur les injustices subies par les gens pris malgré eux dans la tourmente des événements historiques.
En quinze ans, les rangs de VII se sont étoffés et diversifiés. L’agence représente maintenant, aux côtés des créateurs encore présents, un riche mélange de photographes affiliés. Il s’est en outre adjoint un programme de Mentorat, pour aider de jeunes photojournalistes à éclore.
Revenir, rendre, retourner
Dans le cadre du Mois de la Photo du Grand Paris 2017
Du 4 avril au 10 mai 2017
Cosmos Galerie
56, Bld Latour Maubourg
75007 Paris
France
