Souvent surnommé le “poète avec un appareil photo” ou le “grand maître”, Ho Fan (né en 1937 à Shanghai) a marqué les esprits de bien des générations avec ses scènes de rues et photomontages des années 1950 et 1960. Traditionnellement considéré comme l’un des maîtres de la photographie noir et blanc, Ho Fan est également un acteur et réalisateur accompli ayant à son actif plus d’une vingtaine de films réalisés à Hong Kong et Taiwan. La grandeur poétique et la puissance dramatique de ses photographies lui ont valu plus de 200 prix internationaux au cours de sa longue carrière débutée en 1956.
Les photographies expressionnistes et expérimentales de Ho Fan retracent non seulement la vie des rues de Hong Kong depuis les années 1950 jusqu’à nos jours, mais elles explorent aussi des sujets plus ancrés dans la tradition picturale asiatique, comme les shanshui (mot chinois signifiant la peinture traditionnelle de paysage), l’abstraction ou les nus. S’éloignant de la “pure photographie”, l’artiste joue avec les formes et les compositions, déformant volontairement les silhouettes, accentuant les zones d’ombre et de lumière, mélangeant plusieurs négatifs, altérant la perspective, et bien d’autres tours encore. Qu’elles soient en noir et blanc ou en couleur (plus rare), toutes les photographies de Ho Fan explorent la notion de théâtralité, volonté consciente ou inconsciente de créer une ville surréaliste, une ville aux contours indéfinis et aux visages multiples.
Si Ho Fan tient une place particulière dans l’histoire de la photographie hongkongaise, il n’en tient une pas moins négligeable dans l’histoire de la galerieAO Vertical Art Space elle-même , puisqu’elle avait organisé la première rétrospective de Ho Fan jamais vu à Hong Kong peu de temps après son ouverture (2012). Par ailleurs, bien que la galerie représente majoritairement (mais pas exclusivement) des photographes chinois, tous se rejoignent sur un point : leurs œuvres traitent de la ville de Hong Kong.
AO Art Space est un espace atypique (appelé la “galerie verticale” à cause de son étalement sur dix étages, du troisième au treizième) lancé à l’initiative de Peter Lau. Fervent défenseur de la scène locale artistique, il ouvre tout d’abord la maison d’édition Asia One Publishing, ensuite l’AO Photo Book Center Ltd, puis complète le triangle par l’ouverture de la galerie en 2012. Dirigé aujourd’hui par Sarah Greene, l’espace soutient particulièrement, mais pas exclusivement, la photographie d’artistes tant asiatiques d’occidentaux (quelques sculptures et dessins font aussi partie de la collection). AO Art Space a récemment participé à la toute nouvelle foire Photo Shanghai en septembre dernier, affirmant sa position de plateforme internationale pour la promotion de la photographie en Asie.
EXPOSITION
A Hong Kong Memoir by legendary Ho Fan
Jusqu’au 31 janvier 2015
AO Vertical Art Space
c/o AO: The Photo Book Center
1-13/F, Asia One Tower
8 Fung Yip Street
Chai Wan, Hong Kong
www.aovertical.com
http://www.fanhophotography.com
