Heimrad Bäcker a commencé à photographier les locaux des camps de concentration de Mauthausen et de Gusen dans les années 1960 – bien avant le souvenir des atrocités nazies devenues une entreprise collective en Autriche. Le projet est devenu un vaste dossier photographique du site initialement abandonné puis reconverti: un inventaire d’un lieu avec plus de 14 000 photographies.
Bäcker, dont le travail en tant qu’auteur et éditeur se distingue dans la littérature autrichienne après 1945, voyait dans Mauthausen et Gusen des royaumes de mémoire au sens de l’historien français Pierre Nora. Nora a inventé l’expression lieux de mémoire pour décrire les lieux où la mémoire collective devient manifeste, permettant ainsi l’émergence d’une culture de la mémoire et d’une formation identitaire motivée par des raisons historiques. Contrairement à Nora, Bäcker n’était pas principalement intéressé par les préoccupations nationales, mais plutôt par la prise en charge de ses connaissances et son acceptation.
En 2015, la succession photographique de Heimrad Bäcker a été donnée à mumok par son beau-fils Michael Merighi. Il s’agit d’un ensemble d’œuvres dont les 14 000 pièces individuelles témoignent d’une enquête permanente sur un lieu et sur l’extermination de masse nazie que cela implique. Dans cette exposition, mumok présentera une sélection d’environ 140 photographies, notes, œuvres textuelles et objets trouvés. Les photographies montrent des installations vacantes envahies par les plantes ou délibérément utilisées à des fins nouvelles. Souvent, ces images présentent des différences progressives.
Les images et les textes donnent un aperçu de l’approche de Bäcker et peuvent être considérés comme des parallèles de ses œuvres textuelles nachschrift (1986) et nachschrift 2 (1997), qui visent à nous édifier sur le régime nazi et la Shoah en tant qu’«ouvrage cognitif sur la genèse et la structure de l’Holocauste »(Thomas Eder). C’est une collection de citations du point de vue des auteurs, des victimes, des accusés et des accusateurs, créant un récit de l’annihilation au moyen de textes et du langage. Des extraits de nachschrift (post scriptum) peuvent être entendus lors de l’exposition dans un enregistrement de Bäcker lui-même. L’artiste a parlé d’une «possibilité de concrétion» en ce qui concerne la nachschrift. Ses textes trouvés exclusivement partagent une certaine parenté avec la recherche photographique de traces de Bäcker et rendent également les objets trouvés plus accessibles: objets rassemblés sur place, qu’ils soient de petits clous ou de plus gros fragments de bois ou de béton. Bäcker cherchait une forme de narration basée sur des documents vérifiables. Il se gardait des «idées et de la spéculation», comme il l’appelait, pour mettre en position ses textes et ses photographies de Mauthausen et de Gusen, contre l’oubli.
Heimrad Bäcker – It is possible that they won’t kill us and they might allow us to live*
27 septembre 2019 au 16 février
202mumok – Museum moderner Kunst
Stiftung Ludwig Wien Museumsplatz 1
1070 Vienna
www.mumok.at
