Historien de la photographie, critique et commissaire d’exposition allemand, Hans-Michael Koetzle fut aussi le rédacteur-en-chef du magazine Leica World de 1996 à 2007. Cette année, pour célébrer le centenaire de Leica, il a conçut l’exposition Eyes Wide Open: 100 Years of Leica Photography à la Haus der Fotografie/Deichtorhallen à Hambourg, jusqu’au 11 janvier prochain. Elle voyagera ensuite à Francfort (Fotografie Forum Frankfurt, printemps 2015), Berlin (C/O Berlin, été 2015), Vienne (WestLicht, hiver 2015) et Munich (Kunstfoyer, München / Versicherungskammer Kulturstiftung, printemps 2016). Le catalogue a été édité par Kehrer en allemand et sera prochainement disponible en anglais.
Cette exposition retrace l’histoire des appareils de la marque Leica depuis 1914, mais souhaite surtout montrer que les photographies reflètent l’évolution de notre regard sur le monde au cours du XXe siècle. Oskar Barnack, technicien des usines d’optique Ernst Leitz à Wetzlar en Allemagne, créa à l’aube de la Première Guerre mondiale le prototype Uhr Leica, appelé “Liliputkamera”. Le développement de cet appareil photographique fut retardé par le cours de l’histoire, et c’est en 1923 qu’une première série de 25 appareils (la “Nullserie”) vit le jour, utilisée par quelques chanceux testeurs. En 1925 enfin, la commercialisation du premier appareil (modèle Leica I A) fut lancée. Son nom fut choisi après quelques hésitations, de Leitz à Leca, puis « Leica ». 58 000 exemplaires de ce modèle furent produits et rapidement distribués en Europe, mais aussi au Japon et en Amérique.
Le Leica était le premier appareil petit format avec un film de 35 mm : il ne pèse que 400 grammes, rentre dans une poche de veste, permet de prendre jusqu’à 36 photographies sans devoir être rechargé ; il est discret et silencieux. Ces nouveautés sont surtout des critères qui changèrent profondément la façon de travailler des photographes et donc la nature des images produites. Dans l’une des premières salles de l’exposition, un court extrait de film montre Henri Cartier-Bresson se déplacer avec une extrême rapidité mais aussi en toute légereté pour photographier un sujet dans les rues de New York en 1956.
Avant l’invention de l’appareil petit format, les photographes utilisaient une chambre photographique lourde et encombrante, donc peu mobile, ne permettant pas d’instantanéité dans le choix du sujet ou le cadrage. Cette pratique correspondait principalement à l’art du portrait et du paysage. Le Leica a été conçu pendant la Première Guerre mondiale ; il est né avec le Bauhaus, la guerre d’Espagne, les débuts de l’aviation et les premiers voyages du Graf Zeppelin…
Dans la première moitié du XXe siècle est apparue la notion de vitesse, développée par de considérables évolutions technologiques. Une double page du magazine VU du 23 juin 1937 présentée dans l’exposition montre des photographies sportives prises par André Steinert avec le gros titre : « L’ivresse du mouvement ». Une ivresse qui nous fascine et qui nous préoccupe toujours aujourd’hui, non plus à cause de la rapidité de prise de vue, mais en raison de l’immédiateté de diffusion des images. Un autre sujet du magazine VU datant de 1935 présente un reportage d’André Kertész dans une usine de papier peint, avec pour titre « Images en rouleaux ». Une belle mise en abîme de la part de ce périodique illustré qui offrit une place centrale à la photographie en France pendant l’entre-deux-guerres (1928-1940).
L’exposition Eyes Wide Open: 100 Years of Leica Photography rassemble environ 500 photographies de 150 photographes, ainsi que des journaux, magazines, livres, objets et films. La plupart des tirages ont été prêtés directement par les artistes, beaucoup de pièces proviennent de la collection personnelle de Hans-Michael Koeztle, d’autres de quelques galeries et collections privées (Sammlung F. C. Gundlach, Sammlung Skrein, Sammlung WestLicht).
Au fil des 14 chapitres thématiques, c’est un ensemble extrêmement varié et riche d’images qui est donné à voir : celles de photographes incontournables (Alexander Rodchenko, Henri Cartier-Bresson, Robert Capa, Robert Frank, William Klein, René Burri), mais aussi d’artistes peu connus, et enfin de belles découvertes comme par exemple les photographies de Berlin en ruines en 1946 par Eva Kemlein, ou la toute récente série de Julia Baier Geschwebe (2014). L’accrochage et la scénographie, très réussis, ne peuvent que bénéficier de l’architecture magnifique de cette ancienne halle de marché hambourgeoise (Deichtorhallen). Longue vie à l’exposition donc, espérant que les lieux suivants relèveront le défi !
EXPOSITION
Eyes Wide Open: 100 Years of Leica Photography
Jusqu’au 11 janvier 2015
Deichtorhallen Hamburg
Haus der Photographie
Deichtorstr. 1-2
20095 Hamburg
Allemagne
www.deichtorhallen.de
LIVRE
AGEN AUF ! 100 Jahre Leica
KEHRER Verlag, 2014
Auteurs : Alejandro Castellote, Anton Holzer, Bernd Weise, Christoph Schaden, Emília Tavares, Enrica Vigano, Franziska Mecklenburg, Gabriel Bauret, Hans-Michael Koetzle, Michael Ebert, Peter Hamilton, Rebekka Reuter, Thomas Honickel, Thomas Wiegand, Ulf Richter.
Graphisme par Detlev Pusch.
Couverture rigide, 27 x 32 cm, 564 pages, ca. 1 200 illustrations.
Version anglaise, disponible prochainement: ISBN 978-3-86828-530-7
Version allemande, disponible: ISBN 978-3-86828-523-9
98 €
