Hales présente Tessa Boffin : 1989-1993 – une exposition de trois œuvres clés inédites à New York. Dans la plus grande exposition personnelle du travail de Tessa Boffin à ce jour, l’exposition met en lumière une figure largement inconnue mais influente de l’histoire de la photographie.
Boffin (né en 1960 – décédé en 1993 à Londres, Royaume-Uni) était une artiste pionnière et une figure clé de la scène photographique britannique, travaillant entre le milieu des années 1980 et le début des années 1990. Malgré une œuvre brève, Boffin a développé un corpus complexe de travaux photographiques qui a exploré le genre, la positivité sexuelle et les questions sociétales et politiques liées au sida. Dans des scènes mises en scène, Boffin a défendu la visibilité lesbienne et l’actualisation de l’identité queer à travers des explorations de la fantaisie. Boffin avait une pratique audacieuse et révolutionnaire à une époque de faible représentation visuelle de reconnaissance du désir queer. Utilisant son imagination , elle a déconstruit des modèles hétérosexuels historiques, combinant faits et histoire pour les réimaginer. Tissant habilement références historiques, théorie critique et esprit pour proposer un espace d’exploration alternatif.
Angelic Rebels: Lesbians and Safer Sex (1989) est une allégorie fantastique en cinq parties. L’œuvre perturbe l’idée de « pureté » lesbienne dans le climat du sida. Réinventant la gravure «Melancolia» d’Albrecht Durer, l’arc narratif de Boffin suit un ange déprimé éclairé par la découverte de pratiques sexuelles sûres. Dans un black box studio, Boffin prépare la mise en scène avec une image de fond en constante évolution au fur et à mesure que l’histoire progresse. L’ange, ayant reçu la visite d’un amant filmé, se lève en extase attaché uniquement par un harnais en cuir.
The Knight’s Move (1990) explore le potentiel de la représentation historique pour ouvrir des désirs insatisfaits. Boffin a écrit : « Une façon d’avancer est d’embrasser nos figures fantastiques idéalisées, en nous plaçant dans les grands récits hétérosexuels de l’amour courtois et romantique : en faisant le mouvement du chevalier – un saut latéral ou latéral. »1 Créer ses propres héros, les prises de vue en studio réinventent les personnages historiques du chevalier, du valet, de l’ange, de la Casanova et de la dame d’honneur en tant que protagonistes lesbiennes. L’image d’ouverture dans le cimetière met en scène des photographies éparses reconnaissant des figures lesbiennes du passé.
The Sailor and the Showgirl (1993) est une bande dessinée photo, combinant des références à la fois au porno et au conte de fées dans un scénario ironique. Ici, Boffin se met au travail en tant que showgirl – une drag queen de Soho à Londres, né d’un désir de jouer avec les identités et les sexualités. Sa petite amie de l’époque, Nerina Ferguson, joue le rôle d’un marin en permission. La pièce promeut les pratiques sexuelles sans risque et la positivité sexuelle en utilisant le langage de la rue dans un projet cinématographique théâtral. L’œuvre a été commandée par le Network et Terrence Higgins Trust pour l’exposition « Positive Lives: The Response to HIV » à la Photographers Gallery en 1993.
Boffin a obtenu un BA (Hons) en arts photographiques (théorie et pratique) de Polytechnic of Central London (aujourd’hui l’Université de Westminster) en 1986 et une maîtrise en théorie critique de l’Université de Sussex, au Royaume-Uni. Elle avait un rôle actif dans une communauté de photographes, organisant et présentant de nombreuses expositions. En 1990, elle a co-organisé l’exposition phare, Ecstatic Antibodies: Resisting the AIDS mythology avec Sunil Gupta et la grande exposition itinérante Stolen Glances: Lesbians Take Photographs en 1991 avec Jean Fraser. Les livres d’accompagnement de ces expositions restent d’une importance cruciale, Ecstatic Antibodies a contribué à la compréhension des images dans la crise du sida et Stolen Glances est un guide de la photographie lesbienne de l’époque. Plus récemment, son travail a été exposé dans Every Moment Counts — AIDS and its Feelings at Henie Onstad Art Center, Bærum, Norway (2022); The Rebel Dykes Art & Archive Show at Space Station Sixty-Five, London, UK (2021); Hot Moment at Auto Italia South East, London, UK (2020) et Resist: be modern (again) à John Hansard Gallery (Southampton, Royaume-Uni) 2019.
1 Boffin, T. and Fraser, J. (1991) Stolen Glances: Lesbians Take Photographs, London: Pandora Press, p49
Tessa Boffin: 1989-1993
11 mai – 17 juin 2023
Hales
547 West 20th Street
New York, NY 10011
www.halesgallery.com
@halesgallery
