Haines Gallery présente Reversals and Revolutions, leur deuxième exposition personnelle avec le photographe Chris McCaw (né en 1971, vit et travaille à Pacifica, Californie). La pratique artistique singulière de McCaw met au premier plan les composantes essentielles de la photographie — lumière et temps, lentilles et matériaux photosensibles — pour générer des formes photographiques d’une inventivité saisissante. Reversals and Revolutions dévoile son nouveau corpus, Inverse, aux côtés d’une sélection de ses tirages emblématiques Sunburn. Réalisées entièrement in camera grâce à la maîtrise, acquise sur plusieurs années, de procédés photographiques complexes et méconnus, les œuvres exposées sont des tirages directs uniques — émergeant de l’appareil vers le bac de révélateur sans post‑traitement, recadrage ni manipulation : des enregistrements bruts de la lumière. Cette exposition très attendue marque la première présentation personnelle de McCaw à San Francisco depuis près d’une décennie, et ouvre en parallèle de SF Art Week 2026.
La série Inverse de McCaw prolonge les outils analogiques qu’il a développés au cours des deux dernières décennies. Pour produire ces nouvelles œuvres, l’artiste recourt à une technique appelée solarisation, un renversement tonal entre négatif et positif qui survient par une surexposition extrême in camera. En utilisant des expositions multiples et des volets noirs découpés sur mesure qui masquent des parties du cadre, McCaw dirige les objectifs de ses caméras fabriquées à la main non pas vers le soleil, mais vers les reliefs de la Terre, explorant comment le négatif et le positif photographiques peuvent servir de métaphores visuelles de notre manière de voir le paysage et de nous orienter dans ses manifestations changeantes.
Dans certaines de ces nouvelles œuvres, la zone positive est cadrée dans un oculus central, comme si nos yeux se focalisaient sur le lieu à travers des jumelles ou le viseur d’un appareil, tandis que les bords se retirent dans un état négatif, latent. Dans d’autres, le paysage pulse par des passages alternés de tonalités positives et négatives, faisant apparaître des horizons d’un autre monde avec un détail méticuleux. En intégrant le négatif (habituellement considéré comme un simple moyen) dans l’œuvre finale, McCaw déjoue nos attentes visuelles et émotionnelles, invitant à regarder de plus près des environnements en mutation que nous pourrions autrement rejeter comme familiers ou faciles à comprendre.
Le soleil est à la fois sujet et instrument dans les œuvres Sunburn emblématiques de McCaw, des objets photographiques uniques littéralement « dessinés » avec la lumière. Ici, les objectifs à haute puissance de ses caméras artisanales exploitent l’énergie du soleil, lui permettant de brûler littéralement sa trajectoire sur un papier photosensible chargé directement dans l’appareil. Sur des temps d’exposition allant de quelques secondes à des journées entières, le soleil inscrit sa propre présence sous forme de brûlures circulaires ou d’arcs incandescents au‑dessus de l’horizon.
Reversals and Revolutions présente un ensemble d’œuvres Sunburn d’une ambition technique remarquable, où les incisions solaires sont brûlées sur plusieurs panneaux lors d’expositions successives, ou disposées en grilles cartographiques. Chaque œuvre résulte d’une chorégraphie minutieuse entre l’artiste et la nature, entre planification et hasard. McCaw se rend sur des sites choisis selon l’angle et la puissance du soleil à un moment précis de l’année, composant des images saisissantes qui peuvent tracer la trajectoire ininterrompue du soleil du soir au matin lors de l’été en Alaska, lorsqu’il ne passe jamais sous l’horizon, ou son ascension verticale aux Galápagos, près de l’équateur. Les œuvres Sunburn de McCaw sont tactiles, viscérales et temporelles : la rotation de la Terre et le passage du temps y deviennent matière.
Pris ensemble, Reversals and Revolutions propose une méditation profonde sur les éléments fondateurs de la photographie analogique et sur sa capacité continue de réinvention. À travers ces deux ensembles, McCaw pousse le médium au‑delà des conventions, révélant des paysages façonnés non seulement par la géographie et l’astronomie, mais aussi par la rigueur expérimentale de l’artiste. L’exposition souligne le rôle de McCaw comme l’un des praticiens les plus inventifs de la photographie contemporaine, invitant les visiteurs à reconsidérer le monde familier à travers des procédés aussi riches conceptuellement que visuellement saisissants.
Le travail de Chris McCaw figure dans les collections d’institutions telles que le Getty Museum (Los Angeles), le Los Angeles County Museum of Art, le Museum of Fine Arts (Houston), la National Gallery of Art (Washington), le Philadelphia Museum of Art, le San Francisco Museum of Modern Art, le Smithsonian American Art Museum (Washington), le Victoria and Albert Museum (Londres) et le Whitney Museum of American Art (New York), parmi bien d’autres. Il est lauréat de prix tels que la New Works Grant de la Andy Warhol Foundation et l’Alternative Exposure Grant de Southern Exposure, ainsi que l’Emerging Icon in Photography Award du George Eastman Museum. Son œuvre a fait l’objet de deux monographies : Sunburn (Candela Books, 2012) et Marking Time (Datz Press, 2023).
Chris McCaw : Reversals and Revolutions
Jusqu’au 7 mars 2026
Haines Gallery
Fort Mason Center
2 Marina Blvd Building C
San Francisco, CA 94123
www.hainesgallery.com
