Bank Top du photographe Craig Easton examine la représentation et l’image fausse des communautés nordiques. Le travail se concentre sur une petite communauté soudée de Blackburn, en Angleterre, qui est devenue synonyme de l’utilisation de mots comme ségrégation et intégration – l’émission Panorama de la BBC la décrivant comme ‘la ville la plus ségréguée de Grande-Bretagne’. Les photographies d’Easton, aux côtés de textes de l’écrivain, poète et chercheur en sciences sociales Abdul Aziz Hafiz, visent à confronter les stéréotypes et à remettre en question la dangereuse et excessive simplification des défis auxquels sont confrontées ces communautés. Pour ce faire, ils présentent l’expérience contemporaine des résidents comme un « récit d’histoire alternative ».
Les photographies en noir et blanc du livre ont toutes été réalisées dans une zone de moins d’un demi-mile carré à Blackburn en 2019 et 2020. Travaillant avec une chambre en bois grand format, Easton a passé de longues journées et semaines dans le quartier à faire des photos et à parler. aux résidents – certains de leurs témoignages sont intégrés dans le livre. Cette collaboration de longue durée, qui mêle images et texte, reconnaît les enjeux et les impacts de la misère sociale, du logement, du chômage, de l’immigration et de la représentation, ainsi que de la politique étrangère passée et présente. Le résultat est un portrait collectif et nuancé de la ville – une réponse sensible à la représentation déformée de ces communautés dans les médias et par le gouvernement, qui nient le droit de Bank Top de raconter sa propre histoire.
“La façon dont les villes, les quartiers et les gens du Nord sont présentés dans les médias et absorbés par l’imaginaire populaire est pleine de signifiants homogénéisateurs de terrasses en briques rouges, de femmes portant le foulard et de « mecs » durs. Ces mythologies sont des contes de fées toxiques ignorant les histoires vraies des textures sociales et ethniques complexes d’endroits comme Bank Top, des amitiés, des mariages et des liens de toute une vie entre des personnes d’origines contrastées et d’ethnies et d’identités multiples. A qui sert cette simplification médiatique ? Pourquoi la diversité apportée par des trajets compliqués pour arriver ici est-elle ignorée ? Est-ce une histoire sur l’observateur plutôt que sur ceux qui sont observés ?”
Abdul Aziz Hafiz
“En se promenant dans le quartier maintenant, on pourrait imaginer le changement rapide imposé par l’industrialisation et les ouvriers agricoles sans abri chassés de la subsistance et de la terre, ou les travailleurs migrants d’Ecosse et d’Irlande attendant leur sort pendant la famine du coton du Lancashire entassés dans les arrière-cuisines de maisons mitoyennes. Ces premiers étrangers auraient connu la même « altérité » et « stigmatisation » ressentie par les immigrants ultérieurs, qu’il s’agisse des Polonais après la Seconde Guerre mondiale, des Sud-Asiatiques dans les années 1960 et 1970, ou des arrivées plus récentes d’Europe de l’Est après les expansions successives de la UE. Bank Top est maintenant aussi diversifié et aussi complexe que n’importe quel quartier cosmopolite et on peut entendre l’histoire parler à travers son noyau urbain et à travers le voisinage de sa communauté multiculturelle.”
Abdul Aziz Hafiz
Craig Easton a été nommé « Photographe de l’année 2021 » aux World Photography Organization Awards en 2021. Le travail de BANK TOP sera exposé à Somerset House, Londres du 15 avril au 2 mai 2022 avant que l’exposition circule (dates et lieux à confirmer).
Le travail de Craig Easton est profondément ancré dans la tradition documentaire. Il photographie des projets documentaires à long terme explorant les questions de politique sociale, d’identité et de sentiment d’appartenance. Il travaille souvent en collaboration avec d’autres pour incorporer des mots, des images et de l’audio dans une pratique basée sur la recherche qui tisse un récit entre l’expérience contemporaine et l’histoire. Easton a conçu et dirigé le projet SIXTEEN avec seize photographes de premier plan explorant les espoirs, les ambitions et les peurs des jeunes de seize ans dans tout le Royaume-Uni. Ce projet financé par l’Arts Council a été exposé dans plus de 20 lieux en 2019/2020. Son travail est conservé dans des collections privées et publiques, notamment la collection du FC Barcelone, les collections spéciales de l’Université de St. Andrews, le musée maritime de Hull et la collection d’art de l’Université de Salford.
Abdul Aziz Hafiz est un chercheur social et écrivain dont les intérêts de recherche ont émergé après 20 ans de travail dans le gouvernement local avec les communautés des quartiers défavorisés du centre-ville de Londres et de Pennine Lancashire. Il est étroitement associé aux conférences Recording Leisure Lives organisées par le Center for Worktown Studies de l’Université de Bolton. Ses intérêts de recherche et ses travaux ont produit des résultats dans les études sur les loisirs des communautés de la classe ouvrière du 20e siècle, en particulier les familles sud-asiatiques du nord de la Grande-Bretagne.
Bank Top
Photographies de Craig Easton
Essai d’Abdul Aziz Hafiz
Publié en février 2022, GOST Books
Format portrait 310 x 245 mm
134 pages dont 1 dépliante / 64 images bichromie
978-1-910401-67-5
45 £ / 50 € / 55 $
disponible sur www.craigeaston.com
