The Battle for History (La Bataille pour l’Histoire) – Texte by Chris Klatell
Les premiers exemplaires de Whatever You Say, Say Nothing et des Annals of the North ont quitté Steidl près de 100 ans jour pour jour après la partition de l’Irlande le 3 mai 1921.
Si les livres avaient été publiés plus tôt, plus près de l’Accord du Vendredi Saint de 1998 et avant le Brexit et le réveil du nationalisme à travers l’Europe, ils auraient pu être reçus comme un adieu : un rappel du mauvais vieux temps qui a précédé le processus de paix. Mais aujourd’hui, toutes les personnes impliquées réalisent que la guerre n’est pas finie.
La guerre ne signifie pas nécessairement un conflit militaire ou paramilitaire, bien que les communautés loyalistes continuent de s’armer et de bouillonner de rage à la frontière post-Brexit émergeant en mer d’Irlande. Cela ne signifie pas non plus que la politique électorale, même si la démographie et l’économie poussent politiquement vers l’apparente inévitabilité d’une Irlande réunifiée. Le front principal de la guerre, en ce moment, est la bataille pour l’histoire.
Comme Gilles et moi l’avons soutenu ailleurs, pendant des millénaires, l’histoire a été écrite par les vainqueurs : vous avez gagné la guerre, massacré vos ennemis, puis contrôlé l’histoire de leur destruction. Mais nous sommes entrés dans une époque narrative où l’histoire n’est plus écrite par les vainqueurs d’un conflit. Aujourd’hui, les vainqueurs sont souvent déterminés, a posteriori, par l’auteur de l’histoire du conflit.
Cette bataille continue de se jouer dans le nord de l’Irlande, le plus désespérément pour les Britanniques, dont le dernier intérêt dans le conflit est de s’absoudre de tout blâme. L’Irlande était la première colonie britannique et le Nord pourrait être la dernière. Le verdict de l’histoire sur l’Irlande est un jugement sur l’ensemble de l’expérience impériale britannique et sur la Grande-Bretagne elle-même.
La bataille pour l’histoire est devenue évidente alors que Gilles a continué à photographier dans le Nord à partir des années 1990, passant à la couleur pour trouver un langage qui correspondait à la nouvelle structure du temps à l’ère du processus de paix. En regardant ces images, je l’ai interrogé sur la prévalence du crépuscule, si distinct de la lumière dans Whatever You Say, Say Nothing. En répondant en français, il a utilisé une expression que je n’avais jamais entendue auparavant : l’heure entre chien et loup ; l’heure où vous ne pouvez pas discerner si la silhouette à l’horizon est un chien ou un loup. Nous avons tous les deux su tout de suite que c’était la phrase parfaite pour résumer ce moment dans le Nord – peut-être dans le monde – et le titre du livre sur cette période qui sera un jour écrit.
–Chris Klatell
