Alfredo Boulton (1908-1995) est considéré comme l’un des plus importants champions de l’art moderne au Venezuela et un intellectuel clé du modernisme du XXe siècle. Il fut un pionnier de la photographie moderne, un critique d’art, un chercheur et un historien de l’art vénézuélien, ami de nombreux grands artistes et architectes du XXe siècle. Malgré le rôle important qu’a joué Boulton, il est scandaleusement sous-estimé en dehors de son pays d’origine. Pour remédier à cela, le Getty Research Institute a organisé Alfredo Boulton: Looking at Venezuela, 1928– 1978, une exposition qui célèbre les nombreuses dimensions et réalisations de Boulton.
S’appuyant largement sur le trésor de textes et de photographies des archives Alfredo Boulton, acquises par l’Institut de Recherche Getty en 2020, l’exposition explore Boulton sous plusieurs angles, en se concentrant sur son travail photographique, ses liens avec les artistes de son temps et le rôle crucial de son implication dans le développement de l’histoire de l’art au Venezuela.
“L’exposition, Alfredo Boulton: Looking at Venezuela, met en lumière un œil brillant derrière l’objectif et un nom largement inconnu aux États-Unis. À travers cet ensemble d’œuvres, nous démontrons également l’engagement de Getty à collecter des archives d’artistes. , et de les rendre accessibles au public”, déclare Mary Miller, directrice du Getty Research Institute.
Boulton est né dans une famille aisée de Caracas et a fait ses études en Suisse et au Royaume-Uni. Son séjour en Europe comprend de fréquentes visites à Paris, où il fait la connaissance d’artistes d’avant-garde. En 1928, Boulton retourne au Venezuela, où une nouvelle génération fait pression pour moderniser et transformer le pays. Au cours des quatre décennies suivantes, le Venezuela deviendra l’un des principaux centres de modernité en Amérique latine, d’une scène artistique dynamique à laquelle Boulton participe activement.
L’exposition est divisée en trois sections thématiques analysant différents aspects de sa personnalité. La première partie, Boulton the Photographer, se concentre sur le discours photographique de Boulton, mettant en valeur sa combinaison de thèmes vernaculaires avec l’utilisation d’un vocabulaire moderne très sophistiqué. Les premières photographies de Boulton s’inspirent de photographes européens et américains, notamment Man Ray (américain, 1890-1976) et du surréalisme. A cette époque, il réalise des plans rapprochés, généralement d’objets, avec de nombreuses références musicales et littéraires. Cependant, Boulton souhaitait créer un art qui représente l’identité distinctive du Venezuela. Au milieu des années 1930, il commença à réaliser des portraits de la population locale. À travers ces images, Boulton a façonné un archétype vénézuélien idéalisé basé sur le concept de belleza criolla, terme qu’il a inventé pour décrire la beauté résultant du mélange des trois races présentes dans la population vénézuélienne : blanche, autochtone et noire. Dans le même temps, Boulton a joué un rôle déterminant dans la création d’une image visuelle intégrée de son pays ; il a photographié de nombreux paysages et régions du Venezuela qui n’avaient jamais été documentés, se sentant obligé de capturer ce qui se modernisait et changeait rapidement.
Boulton and Modern Art, se concentre sur la relation de Boulton avec les artistes vénézuéliens de son époque. Il se lie d’amitié, conseille et promeut des artistes, tout en acquérant leurs œuvres pour sa collection privée. Cette section présente également la maison de Boulton à Pampatar, sur l’île de Margarita. La maison était un excellent exemple de la vision de Boulton de la modernité idéale du Venezuela. Achetée en 1952, c’était une construction coloniale qu’il a rénovée et décorée avec des œuvres d’art et des meubles d’Alexander Calder, Alejandro Otero et d’autres artistes majeurs de son temps, créant une fusion de l’art moderne avec l’histoire et les traditions du pays. La maison Pampatar l’a mis en relation avec la génération révolutionnaire d’artistes, d’architectes et de designers de son pays, notamment Jesús Soto, Carlos Raúl Villanueva, Miguel Arroyo et Francisco Narváez. L’exposition comprendra plusieurs prêts d’œuvres d’art faisant partie de la collection de Boulton.
La dernière section, Boulton the Art Historian, examine le travail de Boulton en tant que chercheur. Vers 1956, Boulton abandonne sa pratique de la photographie pour se concentrer sur son travail de chercheur, d’historien de l’art et de conservateur. Il consacre ensuite 40 ans de sa vie à construire une analyse globale de l’histoire de l’art de son pays, depuis la période coloniale. À l’époque, il n’avait pas de littérature antérieure à citer ni d’archives et de catalogues organisés pour effectuer des recherches. Boulton a néanmoins publié plus de 60 livres, dont son révolutionnaire Historia de la pintura en Venezuela (Histoire de la peinture au Venezuela), publié en trois volumes de 1964 à 1972.
« Alfredo Boulton était une figure centrale de l’art du XXe siècle », explique Idurre Alonso, conservateur au Getty Research Institute. « Il a joué un rôle crucial dans l’élaboration du paysage culturel du Venezuela et a été une figure de premier plan dans le développement et l’appréciation de l’art moderne dans le pays. Ses contributions ont non seulement enrichi la compréhension de l’art vénézuélien, mais ont également contribué à une appréciation plus large de l’art latino-américain. Cette exposition et le catalogue qui l’accompagne visent à mettre en lumière son impact et son importance aux multiples facettes dans le contexte de la modernité.
L’exposition est organisée par Idurre Alonso, conservateur au Getty Research Institute.
Alfredo Boulton: Looking at Venezuela (1928-1978)
Du 29 août 2023 au 21 janvier 2024
Getty Research Institute
1200 Getty Center Dr #1100
Los Angeles, CA 90049
https://www.getty.edu/research/institute/
