De la mer du Nord à la Méditerranée, c’est un souffle iodé qui traverse la Galerie Roger-Viollet grâce à une série inedited de photographies panoramiques et stéréoscopiques coloriées.
Ces images prises à partir de 1860 jusqu’au début des années 1900, dépeignent une perception bien différente de la mer que l’on soit estivant à Nice ou pêcheur de crevettes à Calais. A cette époque, dans l’esprit du plus grand nombre, les côtes françaises semblaient plutôt dédiées à l’économie d’un labeur locale qu’aux loisirs naissants.
Vingt ans après l’invention de la photographie, les opérateurs des studios parisiens Léon & Lévy parcourent le littoral, capturant les peuples de la mer, les régates et les premiers bains en maillots une pièce pour les femmes comme pour les hommes.
Les studios Léon & Lévy précurseurs de l’image stéréoscopique sur plaques de verre (8,4 x 17,2 cm), des vues panoramiques (16 x 42 cm) et du très grand format (24 x 30 cm), marquent le début d’une industrie destinée à un grand public qui choisit ces photographies sur catalogue.
Les ingénieurs des studios Léon & Lévy inventent un procédé permettant de colorier les photos sur une deuxième plaque de verre disposée entre l’image positive et un dépoli. Les images stéréoscopiques en relief en deviennent alors encore plus realists lorsqu’elles sont visualisées à l’aide d’un stéréoscope.
Ces quarante-huit images sont issues d’une collection de plusieurs centaines de milliers de plaques de verre dont les 110 tonnes ont été sauvées de la destruction dans les années 70 par Hélène Roger-Viollet.
Exposés par la Galerie Roger-Viollet pour la première fois, ces tirages modernes sur papier Bamboo Hahnemühle 290g sont proposés en grand format, en édition limitée et numérotée.
Le studio Léon & Lévy
Moyse Léon et Isaac dit Georges Lévy débutent comme assistants au sein du studio photographique parisien Ferrier-Soulier sous le Second Empire.
Ils fondent leur propre studio dès 1864 et vendent des tirages sur papier albuminé, principalement des vues stéréoscopiques, sous la signature Léon et Lévy «L. L.».
La firme Léon & Lévy participe à l’Exposition Universelle de 1867 où elle remporte la Grande Médaille d’Or de l’Empereur. En 1874, le studio Léon et Lévy devient J. Lévy et Cie, Isaac Georges Levy étant seul directeur de la société à partir de cette date. A l’arrivée des deux fils de Georges Lévy en 1895, Ernest et Lucien, la société prend de l’ampleur et deviant Lévy & fils, les oeuvres conservant de fait la signature «L. L.». Cette firme photographique a une activité intense, éditant des tirages vendus à l’unité, des albums compilant des photographies de voyages ainsi que des cartes postales, le tout entre 1864 et 1917, date à laquelle ils cessent leurs activités. La collection Léon & Lévy a été rachetée en 1970 par l’Agence Roger-Viollet.
Aujourd’hui, ces négatifs sur plaques de verre font partie du patrimoine parisien. Ils sont conservés par la Bibliothèque Historique de la Ville de Paris et diffusés en exclusivité par l’Agence Roger-Viollet.
L’Appel du Large
Du 23 juin au 3 septembre 2022
Galerie Roger-Viollet
6, rue de Seine
75006 Paris
www.roger-viollet.fr
