Galerie Écho 119 présente le travail de Chieko Shiraishi, photographe japonaise née en 1968 à Yokosuka, au Japon. Véritable virtuose du tirage argentique (elle a étudié la photographie et le développement en chambre noire avec notamment Katsuhito Nakazato et Kazuo Kitai), elle se sert de la technique pour mieux sublimer ses images.
Pour cette exposition, nous avons voulu présenter le travail de Shiraishi de manière à montrer avant tout ce qui fait la spécificité de son univers : poétique et profondément introspectif. C’est pourquoi nous avons réuni deux de ses séries : Shimakage (L’Ombre des Îles) et Shikawatari (La Traversée des Cerfs).
Les images de la série Shikawatari, qui semblent presque avoir été réalisées à la mine de plomb, ont été prises dans les paysages d’hiver de l’est de Hokkaido (au nord du Japon). Le thème central est un troupeau de cerfs que Shiraishi a suivi sur plusieurs années, parfois de loin, parfois en s’approchant lorsque cela était possible. Semblant animés d’un espace-temps propre à chacun, les herbes, les pierres, les nuages et les animaux sauvages se détachent puis disparaissent tour à tour dans les grandes étendues enneigés, les lacs gelés et les forêts arides.
Ces clichés où la présence humaine se fait silencieuse dévoilent l’errance de la photographe et sa confrontation à ce royaume où vivants et esprits mystiques se rencontrent. On se retrouve à notre tour devant les images de Shiraishi, guidés par les cerfs, transportés aux portes de ce monde enchanté et sacré.
La deuxième série que nous présenterons, Shimakage (L’ombre des Iles), est un voyage physique, psychique et résolument photographique au coeur des souvenirs de la photographe. On se retrouve, sur ses images prises dans les innombrables petites îles qui entourent le Japon, transportés cette fois-ci à la frontière de la réalité et du monde des songes. Ses photographies évoquent la sensation des souvenirs qui, au fur et à mesure que le temps passe, s’éloignent et s’embrument.
Pour exprimer ce sentiment, Shiraishi recourt au « Zokin-Gake », une technique populaire parmi les photographes amateurs dans les années 1920-1930 puis ensuite tombée dans l’oubli, qui consiste à appliquer de la peinture à l’huile sur les tirages et à ensuite enlever de la matière à l’aide d’un chiffon.
Ce procédé, ainsi que sa maîtrise du tirage photographique de manière générale, lui permettent de donner cet aspect pictural si particulier que l’on retrouve sur l’ensemble de ses tirages, quelle que soit la méthode utilisée.
Ses voyages aux quatre coins de l’archipel japonais, des cactus du sud aux paysages enneigés du nord, deviennent prétexte à une introspection photographique. Ces images cathartiques nous font passer du monde extérieur au monde intérieur, nous révélant tour à tour les émerveillements, la noirceur et les doutes qui habitent la photographe.
Son livre photo Shikawatari a reçu le prestigieux Special Photographer Award du prix Higashikawa en mai 2021.
Chieko Shiraishi : À la Frontière des Songes
20 octobre 2021 – 15 janvier 2022
Galerie Écho 119
119 rue Vieille du Temple
75003 Paris
