Front Room Gallery présente « No Man Is An Island : Poetry in the Ruins of the New York Archipelago », cinquante années de travail du photographe Phillip Buehler documentant quelques unes des nombreuses îles entourant Manhattan. Il s’agit de la troisième exposition personnelle de Buehler à la Front Room Gallery.
Phillip Buehler est un photographe basé à New York qui documente la détérioration et les vestiges d’une architecture négligée construite dans un passé récent. Dans la série « No Man is an Island… », Buehler a photographié les îles historiques, mais aussi souvent oubliées, autour de New York. Certaines d’entre elles, comme Ellis Island, ont eu un impact considérable sur l’histoire, la culture et l’existence de l’identité nationale. D’autres, comme « Rat Island », un îlot privé de 2,5 acres au nord du Bronx, avec une statue inhabituelle de Guillaume Tell (et rien de plus), ne sont pratiquement pas connues. Mais beaucoup, comme North Brother Island, abritaient des institutions réputées comme l’hôpital Riverside, un lieu de mise en quarantaine des personnes atteintes de variole, puis de tuberculose, et même plus tard de toxicomanie. Finalement, les forces en place l’ont laissé tomber en ruines, et elle est abandonnée depuis une soixantaine d’années maintenant.
L’exposition de Buehler trouve son origine dans ses voyages en barque à Ellis Island, alors abandonnée, en 1974, alors qu’il avait dix-sept ans, pour réaliser un film documentaire 16 mm. Dans « Ferry Ellis Island, 1974 » de Buehler, la photographie capture la silhouette obsédante du squelette du ferry, sa structure se dressant comme un monument du temps et de l’histoire. Le ferry, autrefois un navire très animé transportant des immigrants pleins d’espoir vers les côtes américaines, est désormais échoué et altéré, sa structure squelettique contrastant fortement avec les quais. La photographie capture un moment figé dans le temps, où le passé et le présent se croisent, invitant les spectateurs à réfléchir sur le passage du temps et sur les histoires qui persistent dans les échos silencieux des lieux abandonnés.
Par coïncidence, le film documentaire 16 mm de Buehler fait avec un de ses ami fait à Ellis Island sera publié dans la série Op-Doc du New York Times « Encore » la même semaine que l’ouverture de cette exposition. Ses aventures à Ellis Island feront également l’objet d’un épisode télévisé public de « State of the Arts » dont la première aura lieu le 24 mai, la veille de l’ouverture de l’exposition.
La photographie de Buehler prise au Boat Graveyard de Staten Island offre un aperçu captivant d’une scène qui rappelle le blockbuster post-apocalyptique de Kevin Cosner, « Waterworld ». À première vue, ce qui semble être un hangar flottant ovale dépassant de l’eau se révèle être un chasseur de sous-marin de la Marine submergé. Ce chasseur (USS PC11264) fut le premier navire de la Marine dont l’équipage était majoritairement composé d’un équipage afro-américain. Entouré des cadavres rouillés de nombreux autres navires de guerre et bateaux, le Sub Chaser se présente comme une sentinelle silencieuse, une relique des conflits passés maintenant abandonnée à la marche incessante du temps.
Ces îles étaient souvent utilisées pour garder les gens hors de la vue du grand public – les malades mentaux, les infirmes et les toxicomanes. Elles ont eu des résidents célèbres, comme Woody Guthrie et Typhoid Mary, mais de nombreuses îles sont ignorées et oubliées la plupart du temps. Roosevelt Island était l’un de ces lieux, construit pour abriter les victimes de la variole. Avant le célèbre tramway de Roosevelt Island, il y avait le château de Renwick, un bâtiment de style néogothique conçu principalement par James Renwick Jr., l’architecte qui a conçu la cathédrale Saint-Patrick. Il est toujours en ruines, mais les photos prises par Buehler en 1981 dégagent une ambiance différente. Envahi par la végétation et adossé à l’horizon de Manhattan, il semble complètement déplacé, et maintenant presque quarante ans plus tard, encore plus.
Buehler a passé le dernier demi-siècle à visiter les autres îles de New York, parfois en bateau, parfois avec un drone, cherchant à sauver certaines de leurs histoires avant qu’elles ne soient perdues à jamais.
Buehler a obtenu son BA à l’Université Rutgers et son MFA en photographie à la School of Visual Arts. Phillip Buehler a été publié dans Art in America, The New York Times, Art News, The Art Newspaper, Wall Street Journal, American Photo Magazine, The Huffington Post, Hyperallergic, Gothamist, The Guardian, The Sun, ABC, CNN et de nombreuses autres publications.
Phil Buehler : No Man Is An Island
Poetry in the Ruins of the New York Archipelago
25 mai – 23 juin 2024
Réception d’ouverture samedi 25 mai, de 16h à 18h
Front Room Gallery
205 Warren Street
Hudson, NY
Ven-Dim 12h-17h et sur rendez-vous
https://www.frontroomles.com/phil-buehler-no-man-is-an-island
