Fotografiska, le musée berlinois dédié à la photographie contemporaine présente une exposition retraçant les premiers émois artistiques de la photographe néerlandaise Viviane Sassen de 1989 jusqu’à aujourd’hui. On y découvre des autoportraits, des travaux de mode, des collages et des vidéos… Tout cela dans une exploration commune, charnelle et protéiforme, du corps féminin.
Le corps — son corps — est un élément dont Vivian Sassen a fait très tôt sujet à travers des compositions défiant les représentations traditionnelles. Elle-même mannequin durant ses années d’étude et ayant posé pour des magazines en vogue comme Purple et Cut, Sassen interroge de sa propre expérience le poids de la domination du regard masculin dans une tentative de reprendre le pouvoir sur son propre corps et ses désirs. Des mises en scène avec des poses et du maquillage très travaillés, déjà évocateur d’une façon de travailler précisément maîtrisée. À la lisière entre la sensualité et le burlesque, pour ses Self-Portraits (1989-1989), Sassen manie le grimage afin de distordre la réalité et nous interpeller, nous, voyeur. Mais pour comprendre le regard de Vivian Sassen et ce qu’il défend, peut-être faut-il évoquer son enfance au milieu des années 70 au Kenya, où elle vivait à proximité d’un hôpital accueillant des jeunes atteints de poliomyélite. Son œil s’est donc construit avec cette réalité qu’une diversité de corps existe et coexiste et que la beauté se trouve partout où l’on sait la regarder. Vivian Sassen s’est alors forgé un rapport à l’autre qui lui est propre qui se traduit dans une pratique qui s’affranchit des frontières pour convoquer notre rapport au monde.
Pour ce faire, la photographe jongle entre les supports et joue avec les motifs pour expérimenter son sujet : la fécondité dans Of Mud And Lotus (2017) où la peau s’entremêle avec des éléments naturels métaphoriquement liés à la maternité comme des œufs, du lait ou encore des fleurs dans un échange expérimental de textures où les visages s’effacent. Un champ d’exploration et de vastes possibilités d’interprétation qui se réalisent dans l’esprit de celle ou celui qui s’y plonge à son paroxysme dans sa série de collages Consequence/Cadavre Exquis (2020-2024) : de larges sculptures réalisées à partir de photographies de choses et autres, comme des coupes de corps, des éléments plastiques — des chaises, des bouteilles vides ou des sceaux — et organiques, comme des fleurs, des bananes ou encore des champignons ; le tout, peint, renversé, coloré, assemblé dans une fièvre chatoyante et ludique.
Au fin fond de l’exposition défilent au mur des travaux de mode issus de ses archives, traversant les trois dernières décennies. Ces derniers rappellent à quel point Vivian Sassen a bouleversé la photographie de mode, rendant au corps son pouvoir d’autodétermination et déconstruisant une raison d’être dans la mode destinée à satisfaire les fantasmes.
Qu’il s’agisse de ses expérimentations artistiques ou de ses photographies commerciales, Sassen inscrit un langage visuel empreint d’une grande liberté, convoquant le dialogue, le toucher, la curiosité et la beauté, sous toutes ses formes, montrées et volontairement tues.
Noémie de Bellaigue
The Body As Sculptures de Viviane Sassen est à voir à Fotografiska Berlin jusqu’au 8 juin 2025.
Fotografiska Berlin
Oranienburger Str. 54
10117 Berlin
https://berlin.fotografiska.com
