« A Falling Off Place: The Transformation of Lower Manhattan » (Fordham University Press) est un nouveau livre de la photographe Barbara Mensch qui capture la transformation de Lower Manhattan, maintenant connu sous le nom de quartier South Street Seaport de New York, des années 1980 au 11 septembre et au-delà.
Autrefois un no man’s land gouverné par de puissantes familles criminelles qui contrôlaient les jetées, le quartier a commencé à changer dans les années 1980, lorsque le maire Ed Koch et un jeune Rudy Giuliani, alors procureur fédéral du tribunal du district sud de New York, ont commencé à travailler pour se débarrasser du contrôle de la famille du crime sur le front de mer, ouvrant la voie à la démolition des anciens bâtiments du quartier et à leur remplacement par des logements et des boutiques de luxe.
Et après le moment séminal du 11 septembre 2001, la zone a été reconstruite encore plus, effaçant presque tout ce qui restait du passé ouvrier du Lower Manhattan.
Mensch, une éminenet photographe dont les photos ont été incluses dans une collection du MoMA et dont le travail a été exposé au Musée de la ville de New York, au Brooklyn Museum of Art, a vécu et photographié dans le Sud de New York le Quartier du South Street Seaport depuis plus de 40 ans.
Elle a commencé par documenter les ouvriers du Fulton Fish Market dans les années 1980 – une tâche dangereuse, surtout pour une femme.
« Mes premières tentatives pour capturer la culture ouvrière dynamique ont été vaines. J’ai commencé mon travail contre un barrage d’enquêtes du FBI et des forces de l’ordre locales sur les activités criminelles au Fulton Fish Market. J’étais considérée comme un agent du gouvernement et j’étais continuellement intimidée… c’est un euphémisme », dit-elle.
Mais Mensch a finalement été accepté dans le tissu du marché et a continué à capturer la vie à la fois là-bas et dans tout le quartier au fil des ans.
«Je filmais des ruines des bâtiments, la démolition de célèbres saloons au bord de l’eau, d’anciennes ruelles et, dans certains cas, des bâtiments du XIXe siècle détruits par de mystérieux incendies. Il y avait des images d’inondations et d’autres calamités catastrophiques dans le bas de Manhattan, culminant avec le 11 septembre », dit Mensch. « Ces photos capturaient ce qui avait été, ce qui n’existe plus. Elles m’ont servi de calendrier visuel. Qu’est-ce que le passage des nombreuses décennies m’a révélé? Quelle dynamique y avait-il dans mes images des mêmes rues que j’ai parcourues à plusieurs reprises pendant des années ? »
Lors de la sélection des photos pour ce livre, Mensch dit qu’elle voulait essayer de documenter la confluence des influences du gouvernement et des entreprises qui ont chassé le marché pour récupérer les précieux biens immobiliers sous le pont de Brooklyn.
Le livre comprend trois chapitres – un pour les années 1980, un pour les années 1990, un pour les années 2000 et au-delà – ainsi qu’une dernière section qui comprend une interview d’un initié au courant de la direction mafieuse du marché pendant la croisade opportuniste de Giuliani contre eux. Dans les années 1980.
Années 1980 : Dans ce chapitre, les photos de Mensch documentent ceux qui gagnaient leur vie au bord de l’eau, y compris les générations d’immigrants et leurs enfants poursuivant un rêve américain difficile à côté du pont de Brooklyn.
Années 1990 : Des photos des années 1990 présentent des images des inondations et incendies qui ont paralysé la zone, juxtaposées à des bulldozers pour ouvrir la voie à des logements de luxe. La politique a refaçonné l’horizon de Manhattan en encourageant de nouvelles destinations commerciales de shopping, de nourriture et de restauration. Cette restructuration a marqué le début de la fin des cols bleus du centre-ville et de leur remplacement par des cols blancs, nous mettant au défi de nous demander : « Qu’est-ce qui a été perdu ? »
Nouveau millénaire : dans cette section, les photos de Mensch capturent les attentats terroristes du 11 septembre et leurs conséquences, la renaissance de Downtown en tant que moteur économique mondial et les derniers jours du Fulton Fish Market, qui a fermé ses portes en 2005.
Barbara Mensch : A Falling Off Place : The Transformation of Lower Manhattan
Avant-propos de Dan Barry
Nombre de pages : 116
Illustrations : 94 illustrations n/b
ISBN : 9781531504397
www.fordhampress.com
