La nouvelle exposition Alice Springs. Rétrospective s’ouvre à la Fondation Helmut Newton à Berlin le 2 juin 2023. Pour célébrer le 100e anniversaire de June Newton alias Alice Springs, plus de 200 photographies seront exposées dans tout l’espace d’exposition de la fondation.
Alors que des expositions majeures d’Alice Springs étaient déjà accueillies à HNF en 2010 et 2016, de nombreuses photographies de cette nouvelle rétrospective n’ont jamais été vues par le public. Des recherches approfondies dans les archives de la fondation, en particulier les fonds récemment transférés à Berlin depuis l’appartement des Newton à Monaco, ont fourni un nouvel aperçu du travail d’Alice Springs. Désormais, certains de ces résultats spectaculaires seront présentés pour la première fois sous forme de tirages d’époque ou d’exposition.
June Newton a commencé à travailler en 1970 en tant que photographe professionnelle sous le nom d’Alice Springs, se concentrant principalement sur le portrait. Tout a commencé par un cas de grippe : quand Helmut Newton est tombé malade en 1970, sa femme June est venue à la rescousse. Il lui a expliqué comment utiliser son appareil photo et son posemètre, et elle a pris sa place pour tourner l’image publicitaire de la marque française de cigarettes Gitanes à Paris. Ce portrait d’une mannequin qui fume a lancé la nouvelle carrière de l’ancienne actrice de théâtre australien, qui avait peu de chances de jouer en France en raison de la barrière de la langue. À la suite de ce premier succès, José Alvarez, qui dirigeait alors une agence de publicité à Paris, a arrangé pour elle des commandes pour faire des publicités pour des produits pharmaceutiques. Plus tard, à la tête de la maison d’édition Editions du Regard, Alvarez a publié le premier livre de portraits d’Alice Springs en 1983.
Alice Springs a réalisé de nombreux portraits à partir du milieu des années 70. Ses images sont pleines d’empathie, véhiculant son mélange caractéristique de curiosité et de compréhension pour les personnes qu’elle a rencontrées au fil des ans. Dans ses portraits de collègues photographes – dont Richard Avedon, Brassaï, Ralph Gibson, Sheila Metzner et Robert Mapplethorpe – et de célébrités telles que Nicole Kidman, Isabelle Adjani, Vivienne Westwood, Liam Neeson et Claude Chabrol, Alice Springs a réussi à capturer non seulement l’apparence de ses sujets mais aussi leur aura.
Bien que la plupart des personnes dont elle a fait le portrait fassent partie de la jet set culturelle, Alice Springs ne se soucie pas du statut social de ses sujets. Son objectif se concentre souvent sur le visage humain, montré étroitement recadré avec la tête et les épaules ou comme un portrait de trois quarts. Ses sujets regardent avec curiosité, ouvertement et directement dans son appareil photo 35 mm. Les prises de vue en studio sont rares dans son œuvre ; la plupart de ses portraits ont eu lieu dans des espaces publics ou à l’intérieur ou à l’extérieur des maisons de ses protagonistes, utilisant principalement la lumière naturelle uniquement. Nous rencontrons tout le spectre des réponses dans ces images : des poses fières, à la confiance en soi naturelle, et aux regards timides. Commandés par des magazines ou créés de sa propre initiative, les portraits deviennent des commentaires visuels, des interprétations du modèle. En même temps, Alice Springs a laissé transparaître l’individualité de chacun de ses sujets. Ce faisant, elle a ajouté une dimension nouvelle et inattendue au visage familier, le rendant le moins cliché possible. Sa compréhension du jeu d’acteur a peut-être contribué à sa capacité à affronter la façade humaine et à voir derrière cette façade simultanément.
Tout aussi fascinants sont les portraits de son mari, qu’elle a souvent pris lors de ses propres séances photo. Avec les photos d’Helmut Newton de sa femme et certains autoportraits, ils complètent cette revue complète des œuvres. En un sens, ces images intimes sont un prolongement de l’exposition conjointe précédente, Us and Them. Un extrait du projet collaboratif légendaire du couple et d’autres portraits mutuels sont présentés dans l’espace d’exposition arrière. L’exposition boucle donc la boucle à plusieurs niveaux : la vie et l’œuvre d’Helmut et de June Newton étaient liées des manières les plus diverses, et maintenant elles se retrouvent à Berlin.
Helmut Newton Foundation : Alice Springs. Retrospective
3 juin – 19 novembre 2023
Helmut Newton Foundation
Museum of Photography
Jebensstrasse 2
10623 Berlin Germany
www.helmutnewton.com
