La série America
Fin octobre 2021, je me suis lancée dans une étude photographique transcontinentale des États-Unis pour créer un enregistrement visuel du visage actuel de l’Amérique comme l’ont fait les photographes précédents au cours des décennies passées – Walker Evans dans les années 1930, Robert Frank dans les années 1950 et Richard Avedon dans les années 1980. En tant que femme et immigrante, j’espérais partager un point de vue différent sur le pays que j’appelle maintenant ma maison.
J’ai rencontré l’ouverture, la confiance et la générosité et j’ai écouté les gens parler de l’importance de la famille et de la communauté, qui espéraient rendre le monde meilleur grâce à l’initiative personnelle et au courage civil. Dans les médias et la politique, nous entendons constamment parler de « la grande fracture », mais cette expérience montre comment chaque rencontre individuelle peut révéler qu’il y a plus entre nous qui nous relient que nous divisent.
Avec des températures record et des conditions météorologiques radicales faisant régulièrement la une des journaux, je voulais souligner la nécessité d’un voyage responsable et j’ai choisi un SUV électrique Ford Mustang Mach-E pour le voyage de 3000 miles de New York à la Californie. Non seulement la population continue d’évoluer à mesure que de nouveaux immigrants s’installent aux États-Unis, mais la terre change également physiquement en raison de la crise climatique à laquelle nous sommes confrontés.
En direction de l’ouest, je me suis connectée à l’historique Route 66 à Chicago sur le chemin de Los Angeles, un voyage qui parle de la migration historique de l’Amérique – une route d’espoirs, de rêves et d’opportunités. Sélectionnant au hasard des sujets en cours de route, utilisant le véhicule électrique comme studio de portrait mobile aux bornes de recharge, stations-service et hôtels, j’ai rencontré et photographié des personnes de tous horizons.
À Newark, NJ, j’ai photographié deux jeunes hommes sans-abri, dont l’un avait été poignardé après avoir vendu des bonbons dans la rue. À Harrisburg PA, je suis tombé sur un concours de beauté, avec des filles aussi jeunes que huit ans en compétition. En chargeant la Mustang à Liban, MO, j’ai repéré des membres d’une organisation caritative chrétienne offrant des vêtements et des meubles dans un grand récipient en métal. À Concho, OK, j’ai parlé avec un agent des services sociaux Cheyenne et Arapaho qui travaillait pour trouver des foyers sûrs pour les enfants Indiens Américains en attente d’adoption. Dans un parking Walmart à Flagstaff, AZ, j’ai photographié une famille de l’Illinois en route vers le Las Vegas Speedway pour que leur fils de 17 ans puisse courir.
Dans un contexte de paysage urbain uniforme créé par l’homme, avec la répétition de centres commerciaux linéaires, de parkings sans fin, de chaînes de restauration rapide et de panneaux d’affichage invitant les gens à consommer plus, j’ai vu la différence économique entre les Américains qui ont et les Américains qui n’ont pas. Aussi urgent que soit la durabilité à l’échelle mondiale, puisqu’une grande partie de la population est en mode survie et parvient à peine à joindre les deux bouts en termes de nourriture, de logement et de soins de santé, les discussions sur la durabilité semblent parfois un luxe.
Les photographies et films du voyage feront l’objet d’une chronique dans une exposition, un film documentaire et un livre en 2022.
Florence Montmare
