C’était l’année 1986. Le club s’appelait l’Area. Il était situé à Tribeca, quand c’était encore un quartier populaire, avant la large reconversion de ces grands espaces industriels en adresses exclusives pour les grandes fortunes. Au milieu des années 80, Area réunissait tout ce qui se faisait de plus excitant et innovant sur la scène artistique new-yorkaise, offrant un espace pour les performances et les installations. C’était un endroit où l’art était un mode de vie, et ses familiers le pratiquaient, à tel point que certains d’entre eux devinrent des œuvres d’art en eux-mêmes.
Eric Johnson, un natif de Newark qui étudiait la photographie au F.I.T. du New Jersey, découvrit l’endroit. Il travaillait comme assistant photo pour Constance Hanson, chez Guzman. Du fait de son statut d’assistant, il avait un accès total au studio, aux labos, et aux fournitures. Hanson était une sorte de fée protectrice pour lui, soutenant financièrement et artistiquement sa démarche, l’autorisant à rester au studio toute la nuit.
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