Pour sa série When Red Disappears, Elspeth Diederix, l’une des photographes artistiques les plus originales de la nature aux Pays-Bas, s’est aventurée dans les jardins secrets des eaux de Zélande. La flore et la faune benthiques de cette eau grise, verte et grise, se sont révélées présenter une richesse visuelle extraordinaire, complément parfait du vaste travail botanique réalisé par Diederix dans les jardins et les parcs. Enthousiasmée et inspirée, elle a entrepris de plonger afin de réaliser des photographies sous-marines des étonnantes formations de couleurs révélées par ses lumières. À travers le masque de Diederix, nous entrevoyons un paradis sous-marin intact, où la vie – sous la forme de coquillages, d’éponges, d’algues, d’anémones et d’autres organismes – montre son côté le plus coloré.
Un flamboiement de couleurs sur le fond marin néerlandais
Le titre de l’exposition, When Red Disappears, fait référence au phénomène selon lequel plus on plonge profondément, plus la couleur rouge s’efface du spectre visible, résultat de divers facteurs physiques et optiques. Ce n’est que lorsque les fonds marins sont éclairés directement que les couleurs extraordinaires de ses habitants sont révélées dans toute leur splendeur. Diederix a déjà pris des photos sous-marines avant, dans les mers tropicales et subtropicales, d’assemblages dérivant dans le bleu monochrome de la mer. C’était la première fois qu’elle s’aventurait dans les eaux néerlandaises. Ce nouveau domaine de travail a immédiatement incité de nouvelles méthodes de travail: plutôt que faire da la mise en scène, Diederix se concentre maintenant sur la représentation de la nature elle-même. En ce sens, quand Red Disappears forme une contrepartie du blog qu’elle a lancé en 2009, The Studio Garden, dans lequel ses interventions sont progressivement passées à l’arrière-plan et où la beauté pure de la nature a été mise en avant.
Affinités remarquables avec la peinture
Les photographies sous-marines de Diederix évoquent des associations d’équivalents visuels en histoire de l’art. Elle ne cache pas qu’elle a été inspirée par les peintures de natures mortes des Pays-Bas du XVIIe siècle et que ce genre a d’ailleurs été l’un des élements centraux de sa photographie sous-marine: elle cherche délibérément des tableaux proches du genre en termes de composition, de couleur et d’éclairage, et réussit remarquablement. Bien que c’est une correspondance qu’elle n’a pas consciemment recherchée, les photos de Diederix montrent également certaines similitudes avec les peintures expressionnistes abstraites des années 1940 et 1950.
Combinaisons avec des objets du Rijksmuseum
Quand Red Disappears inclut plusieurs œuvres de valeur prêtées par le Rijksmuseum, qui correspondent parfaitement à la série de photographies de Diederix. Still Life avec Nautilus Beaker (1648-1688), réalisée par le peintre du XVIIe siècle Frans Sant-Acker, est une pièce maîtresse avec laquelle les natures mortes de Diederix témoignent d’une grande affinité en ce qui concerne la composition, la lumière, les couleurs et le rendu détaillé de la texture. Ici, deux mondes largement séparés par le temps, l’espace et le lieu se rejoignent. La galerie qui présente les photographies de coquillages de Diederix affiche également un vrai coquillage avec des traces de peinture rouge; il a été trouvé parmi les vestiges trouvés à Het Behouden Huys, le refuge de Willem Barentsz, situé en Nouvelle Zemble (archipel Russe) , en 1596. Le pigment rouge sur cet objet est également un clin d’œil au titre de l’exposition. Sur le bel-étage, le livre La photographie sous-marine et les progrès de la photographie (1900) du biologiste Louis Boutan (1859-1934), premier photographe sous-marin , est ouvert sur une page présentant une photographie d’un plongeur sous l’ eau en tenue de plongée complète. Ces objets historiques aident à mettre en évidence des concepts tels que l’esthétique, le savoir-faire et la conscience historique.
Un prêt unique: le photobook d’Anna Atkins
Depuis quelques années, Diederix est de plus en plus inspirée par la nature elle-même, sans recourir à une mise en scène. Sa série sous-marine montre une parenté thématique avec le superbe et extrêmement rare livre photo Photographs of British Algae. Cyanotype Impressions (ca. 1843–1853), prêté spécialement pour cette exposition par le Rijksmuseum. La botaniste et photographe anglaise Anna Atkins (1799–1871) s’est consacrée à l’étude scientifique des algues, qu’elle a documentée systématiquement à l’aide de cyanotypes (plans). Dans la galerie contenant les photographies d’algues de Diederix, le livre d’Atkins engage un dialogue transhistorique entre ces deux femmes pionnières de la photographie.
Livre photo conçu par Hans Gremmen
À l’occasion de cette exposition, Fw: Books publie le livre photo When Red Disappears. Outre une riche sélection d’images de la série, imprimées en couleurs et sur fond noir, il contient un essai du célèbre écrivain scientifique Philip Ball. Conçu par Hans Gremmen, imprimé par robstolk, 88 pages au prix de 35 €, il est disponible dans la boutique du musée Huis Marseille.
Biographie
Elspeth Diederix ( Née à Nairobi, 1971) a terminé ses études à l’Académie Gerrit Rietveld en 1995 (spécialisée dans le travail libre). De 1998 à 2000, elle a été artiste résidente de l’Académie des arts visuels d’Amsterdam. Avant de commencer à photographier, elle a réalisé des sculptures et des peintures, et son travail photographique permet de retrouver ces deux influences. Diederix a remporté le Prix de Rome pour la photographie en 2002 et jouit depuis d’une renommée internationale en tant qu’artiste photographe. Huis Marseille a déjà montré son travail dans les expositions collectives Supernatural (2004) et The Rediscovery of the World (2013). En 2009, Diederix a lancé un blog, The Studio Garden, et depuis 2018, elle entretient un grand jardin public de fleurs dans le parc Erasmus à Amsterdam, sous le nom de The Miracle Garden – un jardin qui lui sert également d’atelier.
Elspeth Diederix : When Red Disappears
8 juin 2019 – 1er septembre 2019
Huis Marseille, Musée de la photographie
Keizersgracht 401
1016 EK Amsterdam
Les Pays-Bas
