Respecting My Elders (Respecter mes aînés) est une collection de portraits couleur de créateurs âgés de plus de quatre-vingt ans, photographiés dans leurs maisons et leurs studios. Ce sont les artistes et les intellectuels de la génération de mes parents, nés au tournant du siècle dernier, dont la sagesse et la perspicacité sont importantes pour nous tous. Ils sont connus comme la Génération grandiose, qui a grandi pendant l’entre-deux guerres ; l’effet de leurs contributions sur les générations suivantes est clairement visible dans le poids de leurs œuvres dans notre culture. Celles-ci incluent des livres, des poèmes, des peintures, des photographies, des pièces et des performances, ainsi que d’importantes découvertes dans les domaines de l’éducation, de la philanthropie et des sciences. Alors que ces personnes entament la dernière étape de vies longues et productives, je pense qu’ils méritent d’être célébrés. Mes photographies cherchent à capturer leur génie et leur beauté, et à inspirer l’admiration des générations futures.
Je travaille seule avec un appareil portable, en lumière naturelle. Les sessions de pose deviennent des collaborations entre moi et mes modèles, qui sont nombreux à vouloir s’asseoir avec des objets chargés de sens. Le projet est actuellement hébergé sur le site UnitedStatesArtists.org, et accepte les contributions pour créer un site web unique et un catalogue d’une sélection de portraits réalisés durant les trois dernières années.
Cette entreprise s’est construite à partir d’un projet antérieur, Opus for Anne, qui documentait trois années de visites hebdomadaires à la patiente d’un hospice pour personnes âgées qui est devenue une amie proche. Après avoir fait la connaissance d’Anne, j’ai ressenti le besoin de prendre contact avec d’autres personnes de sa génération qui avaient pu m’influencer artistiquement et intellectuellement.
Opus for Anne a reçu un NYFA Photography Fellowship et a été nominé pour le Santa Fe Prize pour la photographie.
Ellen Wallenstein
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Ellen Wallenstein est photographe, écrivaine et professeur d’art, et vit à New York.
