Le 12 mai 2021, l’artiste légendaire Joseph Beuys (1921-1986), considéré à la fois comme un saint et un hérétique du monde de l’art, aurait eu 100 ans. En l’honneur de son centenaire, le livre «Beuys bleibt / Beuys – A Close Up» du photographe allemand Michael Ruetz (* 1940), paraîtra en janvier 2021, apportant un éclairage nouveau sur le mythe de Beuys. Il y aura également une exposition “In Dialogue with Joseph Beuys” à la Galerie van der Grinten, Cologne (23 janvier – 23 mars 2021).
Au début des années 1970, Michael Ruetz a décidé de documenter «le phénomène unique de Beuys plus en détail que jamais, dans l’intérêt de l’histoire». Contrairement aux nombreux «journalistes, photographes, passionnés et collectionneurs d’art, qui voulaient tous et attendaient quelque chose de Beuys», Ruetz poursuivait un objectif différent. Ce qui l’intéresse, c’est «l’observation détaillée», afin «d’explorer la personne réelle derrière la figure trop familière de Beuys», sur laquelle il existe déjà une littérature exhaustive.
Ruetz a connu Beuys grâce à des amis communs. «Au bout d’un moment, Beuys m’a invité de son propre chef à l’accompagner, ici et là. […] Les images produites à la volée n’étaient pas destinées à être publiées dans un avenir proche, mais tout au plus à la postérité et aux propres fins de Beuys. »
Beuys bleibt / Beuys – A Close Up comprend naturellement des portraits classiques de l’artiste «avec ses accessoires de marque: hache, chapeau, gilet». Ruetz a également produit des images emblématiques de Beuys lors de sa performance ritualiste, Celtic, au cours de laquelle l’artiste a présenté «une paraphrase du baptême, l’effusion du Saint-Esprit et la crucifixion, à l’aide de neige et de glace dans un bassin de béton froid. Un spectacle tout aussi passionnant a été lors du match de boxe qui a eu lieu dans le cadre de la légendaire documenta 5 en 1972 à Kassel, entre Joseph Beuys et le jeune étudiant en art, Abraham David Christian.
Beuys savait mieux que quiconque comment se mettre sous les projecteurs et devant les caméras. Mais les photographies de Ruetz pénètrent cette façade et témoignent de son propre sens du moment et des situations, et de son sens aigu des gens. Dans ces images, c’est le langage corporel de Beuys qui attire immédiatement l’attention. «Que Beuys joue le rôle d’interprète, esquisse une idée sur le sol sombre du studio avec une craie de couleur claire, s’arrête avec un crayon sur son carnet, reste perdu dans ses pensées, la bouche entrouverte, le doigt sur les touches du piano, ou regarde à l’intérieur de lui-même; s’il fixe son adversaire dans un match de boxe avec un regard amical, est tranquillement amusé ou rit à pleins poumons avec une bouteille de soda vide dans sa main levée: les gestes et les expressions faciales de [Beuys] ont une certaine fascination, qui est notamment due au moment où [Ruetz] a pris la photo. (Werner Heegewaldt).
À propos du photographe Michael Ruetz:
Né en 1940 à Berlin, Michael Ruetz a étudié la sinologie, les études japonaises et le journalisme à Fribourg, Munich et Berlin. Il a également poursuivi la photographie en parallèle, notamment des cours avec Otto Steinert et Willy Fleckhaus à la Folkwangschule d’Essen. En 1969, il se lance dans une carrière de journaliste en tant que photographe personnel pour le magazine Stern. En 1974, il a commencé à travailler exclusivement sur des livres en tant que photographe et écrivain indépendant; son travail a depuis paru dans plus de 40 livres et autres publications. Son premier livre, Auf Goethes Spuren (In Goethe’s Footsteps) est devenu un best-seller. De 1980 à 1989, il a un contrat d’exclusivité avec l’éditeur Little, Brown & Company / New York Graphic Society (Boston). Il a été professeur de design de communication à l’Université d’art de Braunschweig de 1980 à 2007. Il est récipiendaire du prix Villa Massimo, du prix Otto Steinert et de l’Ordre des Arts et des Lettres. En tant que seul héritier et administrateur de la succession de Heinz Hajek-Halke, il a été commissaire d’expositions Hajek-Halke à Munich, Berlin et au Centre Pompidou à Paris (2002). Michael Ruetz est marié à Erica Ruetz, rédactrice et traductrice, a une fille adulte et vit à Berlin.
Livre
Michael Ruetz: «Beuys bleibt / Beuys – A Close Up»
Avec des textes de Michael Ruetz et Werner Heegewaldt, publié en janvier 2021 aux éditions facteur cheval, 36 x 36 cm, 92 pages, relié, relié, prix: 33 EUR
Exposition
Michael Ruetz / Peter Sevriens: «En dialogue avec Joseph Beuys»
23 janvier – 27 mars 2021
Galerie Van der Grinten
Gertrudenstraße 29
50667 Köln, Allemagne
