Le photographe Jean-Christophe Ballot apporte son regard à L’Épopée de Gilgamesh, le Ier récit de l’humanité, et donne vie à 100 œuvres mésopotamiennes dans un livre d’art publié aux Éditions Diane de Selliers.
Afin de prendre toute la mesure de cette antique civilisation, accompagné de Diane de Selliers, Jean-Christophe Ballot est parti en Irak photographier les sites archéologiques du Sud de la Mésopotamie : Babylone, Borsipa, Nippour, Our, Ourouk et la région des Marais, offrant ainsi un écrin exceptionnel au récit et aux œuvres qui l’illustrent.
Gabriel Bauret, commissaire d’expositions photographiques, présente le travail de Jean-Christophe Ballot dans son introduction « de la lumière au récit » et souligne la résonance des mots et la portée des images.
Le plus vieux récit de l’humanité
Il y a plus de 4 000 ans, une histoire – la plus ancienne qui nous soit parvenue – se racontait en Mésopotamie : celle du héros Gilgamesh, roi de la dynastie d’Ourouk. Gravée sur des tablettes d’argile entre la fin du IIIe et le début du IIe millénaire avant notre ère, cette légende fut ensuite transmise dans tout le monde oriental durant plus de 2000 ans avant de sombrer dans l’oubli.
Redécouverte au milieu du XIXe siècle, cette épopée, qui relate entre autres l’histoire du Déluge telle que nous la retrouvons dans la Bible, nous invite à une lecture aussi universelle que contemporaine.
Comme tous les héros antiques, Gilgamesh relie le passé et le présent. Il connaît l’orgueil et la gloire, l’amitié et la tristesse, la confiance et le doute. Il est courageux et intrépide face au danger, anxieux et faible confronté à l’épreuve ultime de la vie. Après la mort de son ami Enkidou, son destin bascule et ses rêves d’immortalité le ramènent à son statut d’homme, mortel, un chemin de vie qui ne connaît ni temps ni frontière.
Une création photographique exceptionnelle
Photographe et sculpteur de lumière, Jean-Christophe Ballot crée depuis trente ans une œuvre contemplative et onirique. Il réalise autour du récit de Gilgamesh une œuvre photographique d’envergure, en noir et blanc, et donne une vie nouvelle à plus d’une centaine d’œuvres millénaires.
Une grande partie des œuvres sélectionnées étant conservées au Louvre, Jean-Christophe Ballot y a déposé ses objectifs, ses lumières et ses accessoires de décors pendant trois mois. Au rythme d’un jour par semaine, le mardi, jour de fermeture, Jean-Christophe Ballot a posé son regard sur ces objets et leur a procuré un souffle nouveau. Parfois directement installé dans les salles du musée, où les vitrines ouvertes lui offraient la possibilité de saisir l’intimité des œuvres, parfois investissant une salle de réserve transformée pour l’occasion en studio photo, le photographe, par son travail de création lumineuse, éveille les figurines en terre cuite. Le mugissement d’Humbaba se fait entendre, le désespoir de Gilgamesh est palpable, la sagesse de la courtisane est apaisante. La magie a également opéré le temps d’une nuit au British Museum de Londres, lors d’une journée au Vorderasiatisches Museum de Berlin et pendant deux jours au Musée national d’Irak à Bagdad.
Œuvre sur œuvre
La Collection s’ouvre pour la première fois à la photographie. Jouant avec la lumière, s’attachant à un détail, créant un nouvel environne- ment spatio-temporel, les œuvres de Jean-Christophe Ballot tissent le lien entre passé et présent. Le noir et blanc intensifient cette intemporalité. Grâce à ses effets lumineux, il sublime les œuvres, leur écrit une nouvelle histoire et les fait dialoguer à merveille avec le texte.
Deux rencontres se dessinent ainsi sous les yeux du lecteur : celle entre le texte et l’image (bien connue aux Éditions Diane de Selliers) et celle entre une œuvre millénaire et une œuvre contemporaine.
L’Épopée de Gilgamesh illustrée par l’art mésopotamien
Photographies de Jean-Christophe Ballot Traduction de l’arabe d’Abed Azrié
Éditions Diane de Selliers
100 œuvres mésopotamiennes photographiées par Jean-Christophe Ballot 14 photographies des sites antiques irakiens de Jean-Christophe Ballot (les anciennes villes de Babylone, Borsippa, Our, Ourouk et Nippour, et la région des Marais)
Direction scientifique de l’iconographie d’Ariane Thomas
1 volume relié sous coffret illustré, au format 24,5 x 33 cm, 280 pages
Prix de lancement : 230 €, prix définitif au 1er février 2023 : 250 €
Tirage de tête : 115 exemplaires numérotés accompagnés d’une photographie argentique originale tirée sur papier baryté, numérotée et signée par l’artiste, insérée dans une pochette à rabats de conservation glissée à l’intérieur du volume. Disponible auprès de l’éditeur. Prix : 880 €
https://editionsdianedeselliers.com
