Intéressé par la superposition visuelle de sens dans son travail et par l’énergie de la culture de la jeunesse américaine dans les années 1960 et 1970, les photographies de Sievers ont capturé des moments décisifs d’interaction des personnes et de l’espace public.
Ed Sievers est né en 1932 à St. Louis, dans le Missouri, et a fréquenté le Grinnell College où il a obtenu son diplôme en orthophonie en 1954. En 1966, il a été accepté au programme de maîtrise des beaux-arts de la Rhode Island School of Design pour étudier la photographie avec son mentor, Harry Callahan et des contemporains tels que Linda Connor, Jim Dow, Emmet Gowin, Bart Parker et Bill Burke. Sievers s’intéressait essentiellement à la photographie de rue, utilisant un appareil photo Leica 35 mm (ou comme il disait « il emmenait Larry en promenade») pour photographier dans des villes telles que Providence, Boston et New York. Sievers se cachait derrière un soleil aveuglant pour capturer les personnes sortant de l’ombre, les isolant et les encadrant dans l’obscurité. C’est dans ces moments-là que Sievers a découvert sa capacité à capturer ses sujets dans des instants sans contraintes.
Après l’obtention de son diplôme en 1968, il entre à la faculté de la California State University, à Northridge, en tant que spécialiste en photographie d’art. Sievers était déterminé à enseigner, il devint le mentor et ami de Mike Mandel et invitait de nombreux artistes exceptionnels à donner des conférences, dont Todd Walker, Jerry McMillan et Edmund Teske.
La dernière œuvre d’Ed Sievers se trouve sur la côte ouest, plus précisément à Venice Beach, à Los Angeles, où il a vécu sa carrière de photographe. À ce moment particulier de l’histoire de Venice Beach, l’Ocean Front Walk ou Boardwalk était peuplé d’un amalgame de patineurs à roulettes, de bodybuilders, de bronzeurs, de vendeurs sur le trottoir, de musiciens de rue, de fumeurs de dope, de hippies, de vagabonds et d’une congrégation de juifs orthodoxes composé principalement de retraités du Centre Israël Levin. Anti-matérialiste, il s’installa à l’hôtel Carlton sans autre meuble qu’un lit et une belle lumière indirecte ruisselant à travers sa fenêtre sur l’endroit où il avait créé sa série, People in My Corner. En 1974, Venice Beach est devenue nudiste. Il s’agissait d’une action spontanée de la part des amateurs de plage et, avant que cela ne soit déclaré illégal par le conseil municipal de Los Angeles en juillet, Venise était devenue une destination non seulement pour les nudistes, mais également pour les fous voyeurs. Sievers réussit à capturer l’esprit et l’énergie de l’époque, mais en l’espace d’une décennie, Venise, selon Ed, avait été engloutie par le commercialisme effréné et l’afflux inexorable de nouveaux riches, ne laissant qu’une collection de photographies pour raconter l’histoire.
Ed Sievers et ses collègues, Robert von Sternberg et William Doherty, ont été mandatés par le musée d’art de Newport Harbor, à Newport Beach, en Californie, pour réaliser un reportage photographique de la région en 1969, qui a abouti à l’exposition Balboa and Fun Zone, 1970. Le projet a été publié dans Art in America, numéro 5 de 1971 / septembre 1971. Son livre auto-publié, «People in My Corner», a donné lieu à une critique de A.D. Coleman dans le New York Times en 1973. Ses photographies se trouvent dans des collections publiques, notamment le Museum of Modern Art, l’Art Institute of Chicago et le RISD Museum. À la mort de Sievers en 2002, le prix commémoratif Edwin R. Sievers a été créé pour partager sa vision avec les futurs étudiants. « Son approche de la photographie était simple: utiliser les nuances de la lumière disponible pour mettre en valeur le sujet, quels que soient ses sens: ordinaire, décalé ou sublime. »
Ed Sievers: Dans mon coin
10 janvier au 2 mars 2019
Galerie Robert Mann
525 West 26th Street New York NY 10001
http://www.robertmann.com/
