“Le 15 juin dernier, Daniel Ortega, le président du Nicaragua, a organisé une cérémonie à Managua pour annoncer son dernier plan, le plus audacieux à ce jour, pour lutter contre la pauvreté dans le pays :un canal transocéanique, s’étirant de la côte atlantique au Pacifique, quelques centaines de kilomètres au nord de celui du Panama. »C’est un projet », a-t-il promis, »qui ramènera le bien-être, la prospérité et le bonheur à notre peuple. » […] Ancien marxiste, il préside une économie où presque rien ne fonctionne”, écrit Jon Lee Anderson dans un article récemment publié dans le New Yorker. Et de fait, la santé y passe. Dans le nord du pays, entre Léon et Chinandega, une communauté de coupeurs de cannes à sucre est largement anéantie par une maladie des reins prétendument mystérieuse, connue sous le nom de CKDu et touchant près de 70 % des hommes travaillant dans le secteur. Il y a pourtant peu de mystere : les coupeurs travaillent pres de 12 heures par jour sous la canicule, sans pause ni eau fournie par leur employeur, le géant Ingenio San Antonio (ISA). Pour une population à qui le président s’adresse en l’appelant « pauvre peuple du monde », le salaire vaut le risque encouru. La maladie est connue sous le nom de CKDu (Chronic Kidney Disease of unknown cause) et ses conséquences sont si dévastatrices qu’à ce rythme, les fabricants de cercueils risquent de générer plus de bénéfices que le sucrier. La région a été tristement surnommée l’Ile des veuves et des associations comme La Isla tentent de résoudre le problème par des actions sociales et le soutien a des intervenants qui, comme Ed Kashi, suscitent par la photographie la participation de la communauté locale, stimulant leur implication dans la recherche de solutions efficaces visant a éviter aux générations futures de développer la maladie. En janvier dernier, victimes et travailleurs ont manifesté pour obtenir des compensations de la part de l’employeur qui impose à ses employées ces conditions de travail indirectement mortelles. Leurs demandes ont été ignorées et les recherches sur la maladie abandonnées. Ed Kashi vient d’achever une campagne de levée de fonds sur IndieVoice et s’apprête a retourner documenter le problème qui déséquilibre le paysage social de la région et s’étend au Mexique, en Equateur et à certains pays d’Asie.
http://edkashi.com/blog/island-of-widows/
http://laislafoundation.org/
Sur le même sujet, voir également le travail d’Esteban Felix, photographe péruvien installé au Nicaragua. Il a récemment remporté le prix Gabriel Garcia Marquez pour son travail sur les travailleurs touchés par le CKDu : http://vimeo.com/57969434
