Par Lia Dostlieva et Andrii Dostliev
Le cercle des jeunes photographes de Kharkiv, décrit plus tard par les chercheurs sous le nom de l’École de photographie de Kharkiv, a été créé dans les années 1970 dans la ville soviétique de Kharkiv. Les activités de ce cercle visaient à créer une opposition visuelle aux récits soviétiques dominants et au canon esthétique du réalisme socialiste, que ce soit la photographie de nu, la décoration de la réalité de l’interprétation des événements historiques. Contrairement à l’esthétique utopique du réalisme social, les artistes de l’école de Kharkiv photographient ce qui était ignoré ou tabou dans le récit officiel.
L’Holodomor, malgré l’ampleur horrible du crime, était une page blanche dans l’histoire soviétique. Il était interdit de photographier des personnes affamées. La tradition de supprimer les informations sur l’Holodomor( génocide par la faim en Ukraine 1932-1933) a duré presque aussi longtemps que l’empire soviétique. Boris Mikhailov, le fondateur de l’école de photographie de Kharkiv, commente le manque de preuves documentaires : « Dans l’histoire de la photographie de notre pays, il n’existe pas de photographies de la famine des années 1930 en Ukraine, lorsque plusieurs millions de personnes sont mortes et gisaient dans les rues. Nous n’avons pas de photographies de la guerre, car il était interdit aux journalistes de montrer les images du deuil… Toute l’histoire de la photographie est « couverte de poussière » (Mikhailov B. Case History. Berlin ; Zurich ; New York : Scalo, 1999. Р. 7).
Roman Pyatkovka, un représentant de la deuxième génération de l’école de photographie de Kharkiv, a découvert l’Holodomor grâce au samizdat (dépliants clandestins auto-édités). Impressionné par l’ampleur de la catastrophe et troublé par le cynisme de sa suppression, l’artiste se met à créer un panthéon dramatique de fantômes, qui ne sont pas tant une représentation du destin d’un individu concret qu’un type, un archétype, un fantôme tiré des profondeurs de la mémoire collective.
L’exemple opposé de la propagande soviétique est le récit héroïque officiel de la Grande Guerre patriotique, selon lequel la Seconde Guerre mondiale a commencé en juin 1941. Par conséquent, le pacte Molotov-Ribbentrop et le rôle de l’URSS en tant qu’allié temporaire d’Hitler dans l’attaque contre la Pologne en étaient exclus. Il n’y avait pas de place pour les vagues de famine d’après-guerre et l’occupation soviétique de l’Europe de l’Est. Tout ce qui restait était l’histoire de la lutte héroïque du peuple soviétique contre l’ennemi, où la figure d’un soldat soviétique représentait un héros luttant contre le mal absolu.
La réaction de l’École de photographie de Kharkiv à la propagande obsessionnelle de la victoire a pris les mêmes formes que la réaction aux autres manifestations de l’imposition officielle de la position de l’État. Dans le projet Si j’étais un Allemand, le Groupe de Réaction Immédiate fait traditionnellement référence au burlesque et au déguisement pour renverser le récit historique officiel par le biais du carnaval.
Dans la série de photographies en noir et blanc, nous voyons le passe-temps insouciant du protagoniste à l’extérieur et à l’intérieur, entouré de chiens, de chats et de femmes nues. En termes d’ambiance, il est presqu’impossible de distinguer ces photographies des œuvres anciennes de ces photographes et de celles d’autres représentants de l’école de photographie de Kharkiv, à une différence près. Le protagoniste de la série est vêtu de l’uniforme d’officier des SS, et cette provocation consciente change complètement le registre des images.
Il est important de noter que le projet a été créé en 1994, lorsque l’empire n’existait plus, et que l’espace était dégagé pour créer un nouveau récit plus sincère, inclusif. Mais tout ce que les photographes de Kharkiv, habitués à s’opposer au canon officiel soviétique, ont pu créer dans cette fenêtre d’opportunités, c’est une autre reproduction de leurs anciennes performances contestataires.
Le dialogue avec les symboles du régime qui n’existe plus se répétera davantage dans les œuvres des artistes de l’école de Kharkiv. Par exemple, sur les pages du magazine Photo soviétique dans une série de collages de Roman Pyatkovka, réalisée en 2012.
Lia Dostlieva et Andrii Dostliev
Pour en savoir plus sur l’École de photographie de Kharkiv, visitez la plateforme « L’École de photographie de Kharkiv: de la Censure soviétique vers une Nouvelle esthétique ». Elle fait partie du programme Ukraine Everywhere de l’Institut Ukrainien. Ce projet a pour but d’éclairer quant au rôle et à l’œuvre de la photographie de Kharkiv. Il combine des images, des interviews, des essais critiques, et d’autres formes de documents, pour illustrer l’évolution de l’École de photographie de Kharkiv, la lutte des artistes pour leur liberté d’expression, et les courants de photographie contemporaine artistique en Ukraine.
