drkrm editions ont sorti le livre Male Burlesk de Vivienne Maricevic. Elle écrit:
The Ramrod, Big Top Lounge, Unicorn, The Crazy Horse, Chez Elle et HomBre sont les clubs dans lesquels j’ai photographié. En passant devant le Metropole sur la Septième Avenue, près de la 49e rue à Times Square, à New York, au début des années 80, un homme m’a remis un dépliant annonçant un nouveau club pour femmes, avec des danseurs burlesk masculins. On l’appelait « Le Crazy Horse ». Immédiatement, des images photographiques ont commencé à apparaître dans mon esprit alors que je montais les escaliers menant à la salle. L’endroit était richement décoré de velours rouge, de nombreuses lumières clignotaient, tandis que des danseurs nus se déhanchaient sur « Last Dance » de Donna Summer. C’était l’après-midi et il n’y avait pas de clients et j’ai dû paraître aussi étrange au propriétaire en entrant seule qu’ils étaient pour moi. Les propriétaires venaient d’ouvrir le lieu et étaient sympathiques. En sirotant du vin et en leur parlant du travail photographique que je faisais à l’époque, qui était des nus masculins, ils m’ont fait sentir bienvenue. Ils ont accepté que je photographie les danseurs, qui voulaient être photographiés et comme la majorité des danseurs sont exhibitionnistes, ils voulaient être photographiés.
De retour la semaine suivante, la salle était passée à un public gay. Michael, le manager, a déclaré : « Nous ne gagnions pas d’argent, maintenant regardez, il y a du monde. » Les hommes qui fréquentaient « The Crazy Horse » variaient depuis les jeunes de 18 ans en jean bleu jusqu’aux plus de 60 ans en costume d’affaires. Ils ont apprécié regarder la danse continue des danseurs . Les danseurs et moi sommes devenus amis au fil des mois que j’ai passé à photographier là-bas. Ils attendaient tous mon retour avec impatience et riaient en voyant les photos d’eux-mêmes que je distribuais. Il a été question de décorer les murs de la salle avec mes photographies, mais la salle a finalement fermé ses portes.
En me promenant dans les environs, j’ai remarqué d’autres clubs de burlesque masculins et les noms d’autres danseurs, qui cherchaient également de nouveaux endroits pour travailler et danser. J’ai rencontré Peter au Ramrod sur West 49th Street, après avoir fini de danser sur « Baby, Do It Right » de Chic, « j’en ai vu un, je les ai tous vus », a-t-il dit à propos de la nudité. Il était là pour l’argent et adore danser devant un public. Il est originaire de Brooklyn, a 24 ans et travaille à temps plein pendant la journée. Depuis son séjour dans la Marine, se déshabiller devant des hommes lui était naturel. « Je danse devant les lumières, pas devant les hommes du public. » Il se considère comme hétéro et ne gagne pas d’argent supplémentaire en étant avec des hommes, comme le font beaucoup de danseurs.
N’ayant pas vu Nicki une semaine, j’ai demandé à Michael où il était. « Il est en vacances au Mexique avec un homme qu’il a rencontré l’autre soir ici. » Nicki est sexy et confiant. Vêtu d’une combinaison en lame argentée, il avait hâte de me raconter son aventure mexicaine lors de notre rencontre. « Le sexe était horrible, mais les vacances étaient amusantes. » C’est pourquoi il aime danser, rencontrer des gens, attirer beaucoup d’attention et faire les choses spontanément, c’est son point fort. C’est un homme qui aime la sexualité et il bien adapté à un métier qui regorge de sexe.
Un certain nombre de danseurs se déplacent de club en club. Ils vivent de la même façon, d’un immeuble de chambres à l’autre. Beaucoup d’entre eux n’avaient ni numéro de téléphone ni adresse à me donner, ce qui me permettrait de rester en contact. Le harcèlement est un mode de vie pour les danseurs de burlesk, soit en vendant leur corps, soit en vendant de la drogue contre de l’argent. L’argent est le maître mot de leur vie et il est dépensé dès qu’ils l’ont. Depuis le dernier bijou en or jusqu’à la teinture pour leurs cheveux, l’argent coule dans leurs mains comme de l’eau. L’échelle salariale des danseurs masculins peut commencer à seulement 5,00 dollars pour une représentation à «The Ramrod» et jusqu’à 300 dollars par semaine à «Chez Elle». « Eros », une salle de cinéma gay délabrée et faiblement éclairée de la Huitième Avenue, présente deux danseurs masculins, trois fois par jour.
Le club le plus connu est « The Ramrod » qui compte quinze danseurs à chaque représentation, de 11h00 à minuit. The Ramrod présente des danseurs connus dans l’industrie du cinéma pornographique, avec des noms comme « The Italian Stallion », « The Fury » et « 12 ». Un danseur de « The Crazy Horse » m’a présenté Daryl qui gère « The Ramrod ». Il m’a dit que je pourrais photographier les performances burlesk, mais en excluant les « love teams ». Je l’ai remercié, car les caméras n’étaient pas autorisées dans les locaux, ni les femmes. Marcher dans le couloir sombre du théâtre m’a conduit à la loge aux allures de placard, où les danseurs restaient jusqu’à ce qu’ils montent sur scène, où je me suis mêlé à eux. En voyant mes photographies, que j’emportais avec moi, la plupart avaient envie d’être photographiés et appréciaient l’attention que cela leur accordait. En entendant « Take a Walk on the Wild Side » de Lou Reed, sur lequel Anthony a commencé à faire tourner Tom, m’a fait me précipiter sur le devant de la scène pour le photographier. Les danseurs de « The Ramrod » sont plus sexuels dans les performances qu’ailleurs. Se toucher constamment et aller dans le public pour être touché par les clients donne à « The Ramrod » la réputation qu’il a, à savoir que le sexe est disponible. Une salle sombre à l’arrière du théâtre est réservée aux rendez-vous intimes avec les danseurs moyennant un supplément. « Hombre », qui a ouvert pendant une courte période sur la 53e rue, mettait en vedette 4 danseurs, six fois par jour. Les costumes allaient de tenues de cowboy en cuir noir élégants à un Indien d’Amérique qui dansait dans un cercle de feu. Le « Big Top » de Broadway est ouvert 24 heures sur 24 et dispose également de salles supplémentaires pour danser, manger et s’envoyer en l’air.
« Chez Elle » était un club réservé aux femmes et les hommes devaient être accompagnés d’une femme pour y entrer. L’entrée coûtait 12,00 $ avec deux verres et un sifflet. Un danseur que j’ai rencontré là-bas, Vinnie, est un acteur qui a joué un rôle dans le film « One Flew Over The Cuckoo’s Nest ». « C’est un revenu stable et j’ai ma journée libre pour auditionner », m’a-t-il dit en portant sur scène une tenue d’ouvrier du bâtiment. Frank, mannequin le jour, est un écolier à lunettes sur scène. Les femmes passaient toutes un bon moment, faisant des avances vocales innocentes et sifflant. En revenant dans de nombreux clubs, pour rester en contact avec les danseurs qui s’étaient liés d’amitié avec moi, on m’a dit et j’ai remarqué que beaucoup n’étaient plus là. Je demanderais, où est Anthony ? « Il est toujours au lit, il ne peut ni bouger ni manger ». J’entendais cela encore et encore. Puis, les lumières se sont éteintes, les sifflets ont cessé de retentir, les clubs gays ont commencé à fermer, beaucoup ont été cadenassés, comme « The Ramrod ». Les débuts de l’épidémie de sida à New York ont commencé en 1981 avec des rumeurs faisant état d’une « peste gay ». Le reste appartient à l’histoire.
Vivienne Maricevic
Vivienne Maricevic : Male Burlesk
drkrm editions
Essai de Charles W. Leslie et Rob Hugh Rosen
ISBN 978-1-7361070-3-4
www.drkrm.com
