J’ai le plaisir de commencer 2024 en vous présentant le maître qui a lancé ma collection, Joel Peter Witkin. Depuis des années, l’une de ses créatures les plus extraordinaires se trouve dans mon salon, accueillant les invités. Et à chacun d’eux je rapportai l’histoire que Witkin lui-même m’avait racontée sur l’origine de son chef-d’œuvre. Il avait atterri à Albuquerque et avait demandé au chauffeur de taxi si, par hasard, il connaissait une personne bizarre prête à se faire photographier. «Ma copine», répondit le chauffeur de taxi. Et cet amour était Man with Dog (l’homme avec un chien).
Ettore Molinario
Comme Joel Peter Witkin est doué pour se moquer de ceux qui croient que le scandale, c’est le sexe, et que c’est même un scandale suprême si dans un corps le sexe est double, un ensemble d’attributs comme l’ensemble de bijoux, boucles d’oreilles et colliers, qu’un hermaphrodite très doux montre avec un naturel poli. Witkin, artiste baroque en quête de merveilles, artiste romantique en quête d’obscurité photogénique, est bon pour faire sensation en montrant ce que la nature crée, même ce qui est bizarre, et ce que les hommes voudraient cacher, et donc regarder. de plus près. Il est capable, cultivé et élégant Joel Peter Witkin, car son Man with dog possède au moins deux très nobles précédents, Naked man being a woman de Diane Arbus, 1968, et, en remontant dans l’histoire de l’art, le portrait d’Eleonora de Tolède, peint par Bronzino en 1545. Encadrant le visage de la belle épouse de Cosme Ier de Médicis, elle a une corolle de cheveux bruns retenus par un cercle d’or et de pierres précieuses. Un chef-d’œuvre de calme que les femmes victoriennes du XIXe siècle, qui ont inspiré l’Homme au chien, ont pris comme modèle, enroulant les tresses sur les côtés de leur tête ou en couronne autour de l’ovale de leur visage. Toute exubérance trichologique était permise et convoitée, au sens de la richesse de la chevelure et de sa lumière, pour peu qu’elle soit gardée « sous clé ». Et la raie au milieu ? C’est comme le bon chemin, moralement nécessaire pour maintenir l’équilibre entre le bien et le mal.
Mais que se passe-t-il, ou plutôt ce qui s’est toujours passé depuis la naissance du théâtre grec, lorsqu’une femme décide de dénouer rubans, peignes, épingles à cheveux, et libère la beauté de sa chevelure en flots infinis ? Ce qui se passe est ce que Paul Coze a documenté de manière obsessionnelle dans les années 1950, décoiffant les cheveux de ses merveilleuses filles. Mais surtout, c’est ce qu’a découvert Joël Peter Witkin, qui a étudié la poésie avant la photographie, en lisant l’une des plus belles pages de Spleen, La Chevelure, où Charles Baudelaire supplie sa femme de « respirer longtemps l’odeur de tes cheveux », et d’y plonger son visage « comme le fait un assoiffé dans l’eau de source ». Et dans la « braise de tes cheveux », rouge on l’imagine, le poète français respirait « l’odeur du tabac mêlé à l’opium et au sucre ».
On ne sait pas de quels parfums, vanille, huile de coco, pommade, l’ange qui posait dans l’atelier de Witkin en 1990 avait imprégné l’air. Mais nous savons ce que gardait ce petit chien-griffin – grâce à l’une des images sur son collier. Et le trésor, comme le rappelle Joel Peter Witkin, c’est le pouvoir du désir, le pouvoir créateur et destructeur de l’amour et de la mort, qui réside dans les cheveux et, plus largement, dans leur calme modéré et dangereux. Le maître d’Albuquerque ne nous a-t-il pas laissé un indice précieux en attachant le portrait de Salomé à l’une des jarretières de son modèle ? Et qui était Salomé sinon la femme qui lâche ses cheveux et, dansant dans un vortex aveuglant, conquiert Hérode, l’enivre et le domine jusqu’à obtenir le cadeau le plus horrible, la tête de Baptiste ? Comme Joel Peter Witkin est doué pour nous tromper, comme il est bon pour peigner nos peurs en montrant ce qui est un attribut physique simple et tranquille, et en cachant dans la tresse la plus luxuriante, noire comme l’ébène et la nuit, ce que le désir est capable de faire. quand il sera libéré.
Ettore Molinario
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