Stephen Wilson est un photographe basé en Irlande du Nord. Au cours des vingt-cinq dernières années, ses photographies ont été présentées dans de nombreuses publications nationales et internationales. Couvrant des sujets aussi divers que les conflits dans l’ex-Union soviétique jusqu’à la sécheresse en Afrique subsaharienne. Stephen est ensuite rentré chez lui pour travailler sur l’Irlande du Nord après le conflit, couvrant des articles pour des journaux et des agences de presse et travaillant finalement en indépendant. Aujourd’hui, en plus de donner des conférences sur la photographie, Stephen continue de travailler sur des projets concernant la représentation et les expressions de la foi et de l’identité dans la communauté. Dans le cadre de ce travail, Stephen anime des ateliers de photographie dans des zones d’interface en utilisant la photographie comme moyen d’explorer l’identité et la relation au lieu.
https://www.stephenwilsonphotography.com
Commandes de livres : lien ici https://falllinepress.com/products/liminal-by-stephen-wilson
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Patricia Lanza : Votre livre photographique récemment publié s’intitule Liminal. À quoi fait référence le titre et comment en êtes-vous arrivé à choisir ce titre ?
Stephen Wilson : Le mot liminal fait référence au passage à travers des espaces si liminaires ou des espaces que l’on traverse en chemin vers l’ailleurs, une gare est un espace liminal. Ce n’est pas une destination. C’est un endroit que vous traversez pour vous rendre à une destination. Les espaces que j’ai photographiés sont des églises protestantes d’Irlande du Nord. Ce sont donc des bâtiments que les gens utilisent lorsqu’ils veulent rencontrer Dieu. D’une certaine manière, elles ne sont pas la destination, elles sont simplement un espace liminal traversé. afin de rencontrer Dieu.
Comment ce travail a-t-il évolué, ainsi que l’influence de vos autres séries passées, Looking at God et Same Difference, qui se concentrent toutes deux sur un thème commun concernant les représentations de la foi ?
J’ai travaillé dans de nombreux endroits à travers le monde ainsi qu’ici en Irlande, photographiant des gens et leurs histoires pour des journaux et des magazines. Souvent, les gens me posaient des questions sur la situation en Irlande du Nord et j’ai du mal à l’expliquer. C’est comme s’il y avait deux côtés à l’histoire, l’un est assez clair et l’autre est confus, pas très clair. J’ai donc décidé de photographier l’endroit d’où je viens. On dit toujours qu’il faut photographier ce que l’on connaît, mais il est plus facile de regarder la situation de quelqu’un d’autre et très difficile de regarder la sienne. J’ai donc passé du temps à photographier les murs physiques de la paix en travaillant avec la communauté. des groupes organisant des ateliers des deux côtés de la communauté discutant avec des personnes qui ont travaillé dans la consolidation de la paix et la réconciliation discutant avec des personnes qui comprenaient l’histoire, la philosophie et la psychologie pour se rencontrer La communauté protestante a beaucoup de mal à exprimer ce qu’elle est mais trouve facile de dire ce qu’ils ne sont pas, qu’ils sont communautaires en fonction de ce qu’ils ne sont pas, rend très difficile d’être quelque chose si vous êtes défini par ce que vous n’êtes pas, alors j’ai pensé que c’est exactement ce que je vais faire. Je vais examiner les choses que vous jugez importantes, à savoir votre visage et votre croyance en Dieu qui vous a créé.
Discutez de vos représentations pour illustrer les séries qui sont souvent des objets et des structures banales dans la définition de Liminal.
J’utilise ces bâtiments pour regarder les gens. C’est comme un portrait d’une personne où vous regardez les marques que la personne laisse derrière elle ou les choses qu’une personne utilise ensemble et les réunissez pour avoir une image de ce à quoi ressemble la personne. Richard Avedon a dit que dans un portrait, vous ne pouvez pas grattez la surface pour voir la vraie personne, car « la surface est tout ce que vous voyez lorsque vous prenez un portrait ». Donc, je suppose que c’est un peu comme regarder sous la surface, cela supprime la personne que je regarde de l’espace qu’elle habite. C’est ce genre de sentiment que vous ressentez lorsque vous participez à un long service religieux, qui semble durer une éternité et que quelqu’un prêche devant vous. Ils parlent et parlent de quelque chose, et vous n’écoutez pas vraiment mais votre esprit s’interroge et vous commencez à regarder les marques sur le tapis et vous entrez dans un état méditatif où vous imaginez voir des visages. Ou vous regardez l’ombre sur le mur et imaginez qu’elle ressemble à une personne. Beaucoup de gens ont des souvenirs de leur enfance au cours de ces longs services où ils essayaient d’additionner tous les numéros sur le tableau des hymnes à l’époque. Donc, d’une manière ou d’une autre, je prends des photographies qui ressemblent aux peintures de Rothko, où il s’agit simplement d’un champ de couleurs dans lequel vous projetez vos pensées. D’autres images ou juste quelques simples observations d’un monde très fonctionnel, sans aucune ornementation pour vous distraire, ce qui vous amène à vous demander pourquoi quelque chose serait fait de cette façon. Pourquoi mettriez-vous les tasses à thé dans un classeur verrouillé mais garderiez-vous les dossiers empilés dessus ? C’est vraiment étrange.
Comment avez-vous choisi les rédacteurs des publications Liminal et pourquoi ?
Je savais que j’avais une idée qui parlait de cette situation, alors j’ai montré le début du travail à quelques amis, pas à des photographes, et ils ont vraiment compris, ils ont immédiatement compris ce que je faisais. J’ai réalisé très vite qu’il ne s’agissait pas d’un livre photo d’« Images de héros » conçu pour que les gens puissent dire : « Quelle merveilleuse photo, n’est-ce pas si beau ? C’est un livre d’images qui, je pense, peuvent démarrer une conversation. J’ai donc inclus dans ce livre les opinions et points de vue de personnes fascinantes qui ont eu la gentillesse d’écrire quelque chose. Je pense que les images présentent la situation sous un jour différent, ce qui peut aider à faire naître cette conversation. Il y a beaucoup de gens qui ont des pensées et des opinions sur cette culture et sa façon intéressante de s’exprimer et qui sont réticents à s’engager dans la culture visuelle et la culture en général, donc ça a été formidable d’avoir ces conversations et j’espère que le livre sortira dans le monde et continuer à susciter et à inspirer des conversations et je suis reconnaissant envers ces contributeurs d’avoir vraiment élevé ce processus. Un ami David Capener est l’architecte qui a représenté l’Irlande à la Biennale de Venise, il a écrit un essai fantastique sur la présence et l’absence et le rôle que joue notre poussière dans cette absence. Un autre contributeur est Peter Rollins, un philosophe et auteur qui écrit à merveille en traçant une ligne allant de Rothko au Burning Man Festival à travers mes images jusqu’à une secte orthodoxe russe peu connue d’adorateurs de trous. Paul Hutchinson est un poète qui a également travaillé à l’échelle internationale dans le domaine de la médiation. Il possède donc une grande perspective sur sa culture et sur la façon dont les mots et les images s’opposent. Bryonie Reid est une artiste et écrivaine qui pour moi a apporté une perspective complètement nouvelle au projet en considérant comment les femmes existent dans un environnement conçu et contrôlé à bien des égards par les hommes mais maintenu ensemble par les femmes.
Quelle a été la réaction à l’imagerie de Liminal, alors que vous utilisez l’art pour enquêter sur la religion ?
La réponse a été largement positive même si beaucoup de gens sont confus, je pense que j’habite un espace très étrange et raréfié. Beaucoup de gens dans le secteur créatif ne veulent rien avoir à faire avec la foi et la religion à cause de leurs propres mauvaises expériences et, pour leurs propres raisons, ont des opinions assez négatives sur le sujet, c’est pour cette raison que cela ne les intéresse pas vraiment. De même, les personnes qui s’intéressent à la foi et à la religion ne souhaitent souvent pas s’engager dans l’art. Bien qu’ils n’aient pas une grande compréhension de l’art, ils ont souvent des opinions bien arrêtées sur ce qui est bon et mauvais. Donc, j’habite un espace entre les deux avec cette œuvre, ce qui signifie probablement qu’elle s’adresse à un public très spécialisé. Cela dit, les gens qui habitent cet espace me disent que ce n’est pas un travail important parce que c’est quelque chose qui n’est pas regardé et qu’il faudrait consacrer plus de temps à réfléchir à ces questions et aux façons de les exprimer.
Quels sont les événements spéciaux qui accompagnent la publication du livre ?
J’ai participé à quelques événements en direct à Belfast où j’ai montré le travail et visionné le livre en avant-première. J’ai même organisé mon propre événement de photographie en direct dans le cadre du Kickstarter où j’ai montré des images et quelques contributeurs ont lu leurs essais. Nous avons eu une table ronde sur le rôle des femmes dans l’Église. Nous avons même joué à des jeux dans lesquels les gens prenaient des images du livre et les assemblaient pour raconter leurs propres histoires. C’était particulièrement fascinant pour moi car les gens utilisaient mes images pour raconter leurs propres histoires personnelles. Et ils ont toute une série de souvenirs heureux et tristes de leur vie liée à ces bâtiments. Certains de ces souvenirs étaient si traumatisants que les gens étaient émus jusqu’aux larmes. Un homme a déclaré que l’image des tasses enfermées dans le coffre-fort lui rappelait l’importance de toutes ces tasses de thé préparées par toutes ces femmes qu’on n’avait jamais vues dans sa vie. Par exemple, lors des funérailles de sa mère, de nombreux discours et sermons ont été prêchés, des versets bibliques ont été cités et des prières prononcées par des hommes devant l’église, mais il ne se souvient de rien. Mais la seule chose dont il souvient, ce sont toutes les femmes qui servaient du thé et des sandwichs à tous ceux qui venaient. Il se souvient de la façon dont elles lui racontaient des histoires sur sa mère qui le faisaient rire et lui faisaient sentir à quel point elle était aimée. Donc, à bien des égards, pour moi, l’image des tasses est en réalité une image de certaines icônes d’église. Ce ne sont pas les icônes traditionnelles peintes et accrochées sur un mur pour être admirées, mais elles sont recouvertes d’or et occupent une place particulière dans la vie des gens et ils représentent quelque chose de plus que ce qu’ils sont. Une autre personne a brandi l’image du tapis bleu avec de la poussière dessus et a dit que cette image lui donnait la nausée de la mettre sur son ventre et qu’elle ne pouvait pas la regarder parce que cela la rendait très malade. Elle a été membre de l’Église toute sa vie et a dû la quitter parce qu’elle a été rejetée par l’Église dans laquelle elle a grandi parce que son fils était gay. L’Église ne pouvait pas accepter son fils, alors elle a dû partir. Ma photographie évoque en elle quelque chose de si viscéral que je n’aurais pas pu anticiper et c’est bien réel. Je ne suis pas sûr que la photographie puisse en dire beaucoup sur une position comme celle-ci. Cependant, je suis heureux que mon travail ait, d’une manière ou d’une autre, créé un espace permettant à ceux qui le souhaitent d’avoir une conversation.
Texte & Interview Patrica Lanza
