« J’ai l’impression d’être une sirène. Mon corps me dit que je suis un homme, et mon âme affirme que je suis une femme. », Heena, 51 ans.
Hijra, un terme d’Asie du sud qui n’a pas de traduction exacte en français, désigne des personnes mâles ou intersexes à la naissance qui adoptent ensuite une identité sexuelle féminine. Souvent décrits à tort en littérature comme hermaphrodites, eunuques ou transsexuels, les hijras peuvent être classifiés comme transgenres mais un bon nombre d’entre eux préfèrent le terme “troisième sexe”.
Le statut traditionnel des hijras était en partie sacré, et on les engageait pour chanter, danser et bénir les nouveaux mariés ou les nouveaux-nés lors de fêtes tenues à domicile. Leurs honoraires étaient répartis dans le système des gourus, dans lequel les hijra donnent leur allégeance à un gourou et suivent les règles du groupe pour acquérir une sécurité financière et sociale.
Dans ma jeunesse au Bangladesh, j’ai été influencé par les préjudices et stéréotypes attachés au hijras. Et pis, j’ai rencontré Heena, qui m’a accueilli dans sa vie et m’a fait rencontrer les autres membres de sa communauté sous leur véritable jour de mères, de filles, d’amis et d’amants. Avec ma série Appelez-moi Heena , j’essaie de montrer la beauté de la vie des hijras, malgré les difficultés et la discrimination auxquelles ils doivent faire face.
Ma série comprend des hijras du Bangladesh, et certains autres qui ont émigré en Inde. Certains continuent de subir une discrimination en Inde, alors que d’autres sont mieux acceptés socialement qu’ils ne l’étaient au Bangladesh. En même temps, un grand nombre de hijras au Bangladesh et dans d’autres pays d’Asie du sud se sont battus pour leurs droits et ont obtenu une reconnaissance légale limitée en tant que troisième sexe. J’espère que mon travail pourra aider les hijras à trouver leur juste place dans la société bangladeshie.
Shahria Sharmin, Bangladesh
IXe Festival International de Photographie de Chobi Mela IX, Bangladesh
3 au 16 février 2017
Route No. 8A
Dhaka 1209
Bangladesh
