Eugene Smith a expliqué qu’une lumière trop erratique avait presque complètement gâché sa photographie du docteur Albert Schweitzer, prise à l’hôpital des missionnaires au Gabon, au centre-ouest de l’Afrique. Smith a expliqué qu’il avait dû passer plusieurs jours dans sa chambre noire pour réaliser un bon tirage avec un fragment de film complètement brouillé. Pour produire tous les tirages suivants, il a utilisé un internégatif créé à partir de ce premier tirage. « L’internégatif est un peu trop contrasté, a expliqué Smith, mais je peux obtenir un bon tirage à partir de ce négatif en une heure au lieu de cinq jours et cinq nuits. »
En fait, l’image n°38 (à l’extrême droite, négatif du haut dans le morceau de pellicule) ne présente aucun défaut. Mais on n’y voit pas la main et la scie, dont les silhouettes apparaissaient au bas de l’image lors de sa première publication en 1954 dans le magazine Life.
Smith a probablement ajouté à sa photo des éléments pris dans d’autres négatifs pour améliorer la composition de son image. Cette intervention n’en modifie pas fondamentalement le contenu, mais les journalistes de Life, selon les règles déontologiques de la profession, n’auraient pas publié une photo composite. Voilà sans doute pourquoi Smith a choisi de ne pas décrire exactement ce qu’il avait fait.
Curatorial Assistance est chargé de faire circuler dans les musées l’exposition John Loengard, Celebrating the Negative.
http://www.curatorial.org/traveling-exhibitions#/johnloengard/
Livre
Celebrating the Negative, par John Loengard
Publié en 1994 par les Éditions Arcade
http://www.johnloengard.com
