Une exposition commune pour les deux photographes contemporains les plus surprenants: Joel-Peter Witkin et Roger Ballen. C’est ce que propose le Castel Ivano à Trentino, Italie.
The Uncanny Lens / La Lente Inquietante est une exposition visant à présenter les œuvres photographiques de deux figures artistiques de renom, Joel-Peter Witkin et Roger Ballen. Les deux artistes sont connus pour leurs approches distinctives et non conventionnelles de la photographie en noir et blanc, de la condition humaine, de la psyché humaine et du grotesque. L’exposition proposée cherche à encourager une exploration de l’inconscient à travers la photographie. De plus, en présentant côte à côte une sélection de leurs œuvres, cette exposition cherche à offrir une appréciation approfondie et plus nuancée de la contribution de ces artistes au surréalisme et à l’histoire de la photographie.
La référence à « l’étrangeté » dans cette exposition est double : elle fait référence à la qualité étrange des œuvres elles-mêmes, ainsi qu’aux relations visuelles remarquables et étranges entre ces deux œuvres.
Cette exposition sera composée de photographies en noir et blanc de chacun des deux artistes couvrant des décennies de leur carrière. On dit que les images de Joel-Peter Witkin et de Roger Ballen abordent les aspects « les plus sombres » de la condition humaine, de la psyché humaine et du grotesque. Les œuvres ont été qualifiées de « provocatrices », « troublantes » et « dérangeantes ». Mais c’est dans la juxtaposition de leurs photographies que nous acquérons une compréhension plus claire du style unique de chaque artiste ainsi qu’une appréciation approfondie de la photographie surréaliste.
Ce projet révèle un dialogue profond établi au fil des années entre les deux artistes. En juxtaposant leurs photographies, nous comprenons mieux leur esthétique unique à travers leurs références stylistiques et iconographiques au mythe et au fantastique.
Les natures mortes de Witkin font souvent référence à des chefs-d’œuvre occidentaux préexistants et incluent des cadavres et des composants macabres du corps, des éléments fantastiques et des images religieuses et mythologiques. Ses photographies sont planifiées à travers des croquis et des approches picturales telles que le grattage de négatifs et l’impression à travers du tissu pour imprégner les scènes d’une qualité onirique, mystique et occulte. En revanche, le vocabulaire visuel distinctif de Ballen intègre l’utilisation d’objets délabrés ou jetés, d’objets trouvés et de taxidermie, de mannequins humains et d’ éléments du corps réels, de pieces graphiques tels que des fils électriques et des dessins bruts, des jouets et des animaux domestiques (des oiseaux aux chats, en passant par les rats).
Malgré les styles d’expression distinctifs de chaque artiste, les éléments s’assemblent pour former des mises en scène surréalistes, absurdes ou étranges qui, dans leur harmonie formelle, s’aventurent dans l’abstraction. Par ailleurs, malgré l’éloignement géographique et les contextes particuliers de ces artistes (Witkin travaille principalement au Nouveau-Mexique, USA et Ballen à Johannesburg, Afrique du Sud), on retrouve une similitude frappante dans le vocabulaire des motifs et dans la manière dont ils se combinent.
ROGER BALLEN :
Né aux États-Unis et basé à Johannesburg, en Afrique du Sud, depuis plus de quatre décennies, Roger Ballen est l’un des photographes les plus importants de sa génération. Il a publié plus de 25 livres et Thames and Hudson a récemment publié son livre Ballenesque, Roger Ballen – A Retrospective, un livre majeur de sa collection d’œuvres. Ses photographies sont collectionnées par certains des musées les plus importants du monde.
Son œuvre, qui s’étend sur cinq décennies, a commencé dans le domaine de la photographie documentaire mais a évolué vers la création de domaines romancés distinctifs qui intègrent également les médiums du film, de l’installation, du théâtre, de la sculpture, de la peinture et du dessin. Ballen décrit ses œuvres comme des « psychodrames existentiels » qui touchent le subconscient et évoquent la face cachée de la condition humaine. Ils visent à briser les pensées et les sentiments refoulés en l’engageant dans des thèmes du chaos et de l’ordre, de la folie ou des états d’être indisciplinés, de la relation humaine au monde animal, de la vie et de la mort, des archétypes universels de la psyché et des expériences d’altérité. Grâce à son langage visuel unique et complexe et à ses thèmes universels et profonds, l’artiste a apporté une contribution durable au domaine de l’art.
Ballen a également été le créateur de plusieurs courts métrages acclamés qui s’imbriquent dans sa série photographique. Ballen était l’un des artistes qui représentaient l’Afrique du Sud à la Biennale Arte de Venise 2022.
Il est également fondateur et directeur exécutif du Inside Out Center for the Arts à Johannesburg, qui a ouvert ses portes au public en mars 2023. Le centre vise à sensibiliser aux questions liées à l’Afrique à travers des expositions et des programmes éducatifs. Sa première exposition, intitulée End of the Game, explore la décimation de la faune sauvage en Afrique à la fois à travers des artefacts historiques et des photographies et installations de Ballen.
JOEL-PETER WITKIN :
Joel-Peter Witkin est né en 1939 à Brooklyn, New York. Au début de sa vie, l’artiste a été témoin d’un horrible accident de voiture au cours duquel une petite fille a été décapitée. Cet événement traumatisant a laissé une marque indélébile dans le psychisme de l’artiste qui imprégnera tous les aspects de sa vision créative et sa sensibilité tout au long de sa vie.
Witkin a réalisé sa première photographie à l’âge de onze ans. Edward Steichen a sélectionné l’une des photographies de Witkin pour la collection permanente du Musée d’Art Moderne lorsque Joel avait seize ans. À vingt et un ans, Witkin s’est enrôlé comme photographe dans l’armée américaine, de 1961 à 1964. Il est titulaire d’un B.F.A. diplôme de la Cooper Union, en sculpture. Il a reçu une bourse d’études en écriture à l’Université de Columbia. En 1975, Witkin a déménagé au Nouveau-Mexique. Il est titulaire d’une maîtrise et d’un M.F.A. en photographie de l’Université du Nouveau-Mexique.
Witkin crée des tableaux élaborés mettant en vedette des nains, des hermaphrodites, des personnes présentant des capacités physiques ou des difformités inhabituelles, des cadavres mutilés et des parties de corps amputées de morts, obtenus dans des écoles de médecine, des asiles de fous et des morgues. Les photographies qui en résultent sont à la fois d’une beauté envoûtante et grotesques, et remettent en question les notions établies de beauté et de normalité.
Witkin a présenté plus de 150 expositions personnelles dans des musées et des galeries. Vingt-cinq monographies ont été publiées sur son œuvre. Il a reçu quatre National Endowments in Photography. Il est fait Chevalier des Arts et des Lettres de France en 1990. En 1996, Witkin bénéficie d’une rétrospective au Musée Guggenheim de New York. En 2000, Witkin est nommé Commandeur des Arts et des Lettres de France. Plus récemment, en octobre 2022, il a participé à une exposition collective intitulée Les Choses, au Louvre à Paris. Quatre films documentaires ont été réalisés sur son travail.
Les œuvres de Witkin font partie de nombreuses collections publiques et privées à travers le monde, notamment celles du Museum of Modern Art (MoMA) de New York ; le Musée d’Art Moderne de San Francisco, Californie ; la National Gallery of Art, Washington DC ; Centre Georges Pompidou, Paris ; Victoria and Albert Museum (V&A), Londres ; Centre d’Art Reina Sofia, Madrid; Musée Getty, Los Angeles ; Musée Stedelijk, Amsterdam ; le Metropolitan Museum of Art de New York, entre autres. L’artiste vit actuellement à Albuquerque, au Nouveau-Mexique.
Roger Ballen & Joel-Peter Witkin : The Uncanny Lens / La Lente Inquietante
16 mars – 13 avril 2024
Castel Ivano
Via al Castello, 1 – 38059 – Ivano Fracena (TN)
Trentino, Italy
www.castelivano.it
