Bull City Summer: A Season at the Ball Park est une exposition fascinante qui a démarré depuis peu au North Carolina Museum of Art. C’est le 25e anniversaire de Bull Durham, film américain classique traitant de l’histoire de deux hommes, Kevin Costner et Tim Robbins, d’une femme, Susan Sarandon, et d’une petite équipe de baseball, les Durham Bulls. Ce film et le simple fait, pour le commissaire de l’exposition, de s’être retrouvé assis dans le public pendant un match de base-ball l’été dernier sont les deux choses qui ont inspiré ce projet.
C’est un « home run ».
BCS a été organisé par Sam Stephenson (Dream Street, Jazz Loft Project), qui a proposé aux photographes Alec Soth, Hank Willis Thomas, Hiroshi Watanabe, Alex Harris, Frank Hunter, Kate Joyce, Elizabeth Matheson, Leah Sobsey, et Jeff Whetstone de chroniquer les événements et l’ambiance du Durham Bulls Athletic Park pendant la saison 2013.
Le mélange s’avère formidable.
Le musée travaille en partenariat avec le Contemporary Arts Museum de Raleigh et l’American Tobacco Campus’s Crowe Lobby Gallery, qui présentera d’autres photos et vidéos de l’artiste Ivan Weiss dans les prochaines semaines. L’exposition démontre les nombreuses possibilités offertes par la collaboration de différentes institutions.
Les grands portraits solitaires de joueurs sur le terrain ou de leurs fans dans les gradins réalisés par Alex Soth sont particulièrement frappants ; des figures isolées pleines d’empathie, saisies grâce à la capacité unique de l’artiste à cibler des individus dans la foule.
Dans la série A Futile Attempt to Take a Portrait of Everyone Who Attended the Last Regular Season Game, Hank Willis Thomas essaye d’aborder de manière exhaustive les foules de supporters se pressant aux matchs de Durham Bull avec des séries d’instantanés présentés sous forme de grilles. Les images ont été faites en collaboration avec de nombreux autres photographes travaillant tous sur leurs iPhones, une sélection étant opérée après coup sur les plus de 3 000 portraits réalisés ainsi.
Jeff Whetstone, le photographe internationalement connu basé en Caroline du Nord, produit une série séduisante d’études hiéroglyphiques des différentes graphies particulières au base-ball (pour indiquer les scores ou les phases de jeu), dont le résultat est abstrait, dépaysant et impénétrable.
Alex Harris, autre artiste bien connu venu du « triangle » de la Caroline du Nord (Chapel Hill – Durham – Raleigh), présente des portraits informels, des explorations de la couleur intenses et précises, très différentes des portraits au ferrotype intemporels et presque saturés de lumière des membres du personnel des Bulls réalisés par Leah Sobsey.
Le plaisir réside ici dans la variété des œuvres produites par cette commande collective.
Frank Hunter traite avec emphase les projecteurs du stade au sein de panoramas crépusculaires. Hiroshi Watanabe et Kate Joyce se penchent de très près sur les balles de base-ball elles-mêmes. Le premier produit des natures mortes classiques en noir et blanc, et la seconde, avec son Impact of the Ball and The Outfield Wall, Part I, recherche les empreintes laissées par les balles frappant le mur du champ gauche du Bulls Athletic Park et d’autres typologies inattendues.
Le directeur du projet, Stephenson, un expert reconnu de W. Eugene Smith, s’amuse beaucoup ici. Il a longtemps travaillé au Center for Documentary Studies de Duke et déploie maintenant son énergie depuis le Rock Fish Stew Institute of Literature and Materials, basé à Durham, « une nouvelle plate-forme permettant de produire des travaux documentaires ».
Daylight Books – Taj Forer et Michael Itkoff – publiera le livre à venir avec un essai d’Adam Sobsey.
EXPOSITION
Bull City Summer
Du 23 février au 31 août 2014
North Carolina Museum of Art
2110 Blue Ridge Road
Raleigh, NC 27607
Du 15 mai au 31 août 2014
Contemporary Art Museum
409 W Martin Street
Raleigh, NC 27603
LIVRE
Bull City Summer
Editions Daylight Books
Sortie: avril 2014
