Tunnel People
Pour quelque temps dans les années 90, New York avait une scène underground pour les sans-abris, littéralement underground, dans le labyrinthique réseau souterrain de la mégapole. Là, à l’abri des regard réprobateurs, ils avaient récréé une micro-société au sein de laquelle s’appliquaient des règles tacites, s’établissaient des hiérarchies structurelles, flottaient des vapeurs de crack et s’érigeaient des maisons de fortune. Ils partageaient les lieux avec les graffeurs, dont Chris Pape, aka Freedom, tous venus pulvériser leur talent sur les murs sombres des tunnels. La parenthèse prit fin en 1996. Avant leur éviction, entre 1994 et 1995, le photographe et anthropologue Teun Voeten a passé six mois à leur côté, partageant leurs matelas souillés et leurs conserves souvent froides, leurs discussions enflammées et leurs idées engagées. Il en a fait un livre, sans photo ou presque, dans lequel on rencontre les personnages hauts en couleur qu’il y a rencontrés : Bernard, surnommé “Le Lord of the Tunnel”, ponctuant chaque phrase ou argument par une citation philosophique, autoproclamé collectionneur de cannettes professionnel, et fin amateur de bière. Il jure qu’il n’y a pas meilleur endroit que le tunnel : « Sans-abris ? Voici ma maison. » Bernard continue : « Voici la cuisine. Entièrement équipée avec des affaires que j’ai trouvées dans la rue. J’ai une salle de séjour de vingt pâtés de maisons. Peu de gens peuvent en dire autant. » Teun Voeten y rencontre aussi Frankie, indécrottable enthousiaste ; Kathy, sa horde de chats et son compagnon Joe ; Bob, l’accro au café ; Tony, qui joue à l’homme d’affaires prospère avec ses liasses de un dollar et ses quarters. Il les a suivis jusqu’à ce qu’ils soient expulsés, a soutenu leurs revendications et les a retrouvés plus de dix ans plus tard. L’exposition réunit les photographies que Teun Voeten a faites d’eux pendant les mois qu’il a passés dans le tunnel.
Photoville
Tunnel Love,Teun Voeten
Jusqu’au 28 septembre 2014
Pier 5 – Brooklyn Bridge Park
New York
