À l’intérieur de la quatrième de couverture du nouveau livre de Bob Zahn, Slab City, se trouve un gros plan d’un panneau sur un poste de garde impromptu : un symbole de paix et les mots Slab City The Last Free Place.
Slab City vous emmène dans ce dernier endroit gratuit dans toute sa splendeur désordonnée. C’est un livre rempli de photos de personnes qui choisissent des vêtements en lambeaux, une vie difficile et une existence sans Instagram comme message culturel.
Le coût de la vie ici consiste à se passer des choses que nous tenons pour acquises ; argent, travail et filets de sécurité. Il n’y a pas de magasins, pas de médecins et pas de police. Au lieu de cela, il existe une communauté rustique avec une conviction partagée que cet endroit en vaut la peine. Zahn vous montre à quoi cela ressemble avec des portraits et des images soigneusement réalisés pendant six ans. Il travaille avec un appareil photo moyen format et du film, son procédé vous racontant d’emblée sa conviction que ce sont des gens qui valent la peine d’être vus.
Ce qu’il vous montre, ce sont des visages bruts, dont beaucoup sont remplis d’années de douleur. Mais ils ont l’air différents des étrangers de la ville. Ils font face à la caméra sachant qu’ils ont délibérément fait ce choix difficile, se frayer un chemin dans cet endroit difficile. Il y a de la détermination ici, et de la force des survivants et parfois de la grâce dans leurs extérieurs bruts.
Slab City est différent des campements de sans-logis que vous voyez probablement non loin de chez vous si vous habitez en ville. Il est entouré de kilomètres de désert vide, loin de la jolie Palm Springs ou du désert imaginaire de Burning Man. Vivre ici, c’est tourner le dos et fouiller pour trouver une existence, et cela se voit dans les visages et les postures et les paroles des personnes que Zahn a invitées à s’asseoir devant sa caméra.
Il y a du respect entre le voyant et celui qui est vu, et pas de précipitation au jugement, mais plutôt une rencontre délibérée et mesurée entre égaux. Pendant des années, Zahn est revenu encore et encore, gagnant la confiance et le respect de la communauté et gagnant le nom de Fotobob en cours de route. Les Slabbers posent devant sa caméra comme les gens posaient avant que les caméras ne soient omniprésentes, se révélant d’une manière plus ancienne et plus naïve. C’est du beau travail d’un bon photographe.
Andy Romanoff
Slab City, Land of the Truly Free
Un livre de Bob Zahn
198 photos, 204 pages
Demandes de renseignements – www.bobzahn.com
Andy Romanoff
Site de photos www.andyromanoff.com
Site d’écriture https://medium.com/stories-ive-been-meaning-to-tell-you
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