«Personne ne savait mieux que Du Bois comment les images pouvaient désorienter; personne ne savait mieux comment les images pouvaient éclairer. Et, comme ces pages le montrent clairement, ses engagements politiques n’ont jamais vraiment occulté ses engagements esthétiques. Redstone Press a produit un volume précieux. » KWAME ANTHONY APPIAH
Un nouveau livre de Redstone Press: un album célébrant W. E. B. Du Bois et sa légendaire exposition sur la vie afro-américaine après l’abolition de l’esclavage.
Lors de l’Exposition de Paris en 1900, le pionnier sociologue et activiste W.E. B. Du Bois a organisé une exposition démontrant les progrès des Afro-Américains depuis l’abolition de l’esclavage. Dans des visualisations graphiques saisissantes, des cartes dessinées à la main, des cartes et des photographies, il a montré l’évolution du statut d’un peuple nouvellement émancipé à travers les États-Unis et plus spécifiquement en Géorgie, l’État avec la plus grande population noire.
Les photographies de «The American Negro Exhibit» proviennent des communautés afro-américaines à travers les États-Unis. Les photographes et les sujets sont pour la plupart anonymes. Ils montrent des personnes engagées dans diverses professions, dans l’étude et la formation, et posant officiellement pour des portraits de groupe et de studio. Élégants et dignes, ils réfutent les stéréotypes dégradants des Noirs qui prévalaient en Amérique blanche.
W. E. B. Du Bois est devenu le militant noir des droits civiques le plus influent de la première moitié du XXe siècle. Son exposition à l’Exposition de Paris continue de résonner comme une affirmation puissante de l’égalité des droits des Noirs américains à une vie de liberté et d’épanouissement. Ce magnifique nouveau livre reproduit pour la première fois les photographies aux côtés des œuvres graphiques révolutionnaires et comprend un merveilleux essai de deux historiennes célèbres, Jacqueline Francis et Stephen G. Hall.
Eh bien, j’ai grandi dans un petit village de l’Arkansas, dans les années 30 et 40. Tout était séparé. Et donc l’école noire que j’ai fréquentée avait des professeurs noirs et nous avons utilisé des livres sur les noirs quand nous pouvions les trouver. Et bien sûr, W. E. B. Du Bois était l’un des grands héros de notre monde. Nous étions si fiers de lui. Ensuite, j’ai déménagé en Californie chez ma mère. J’ai obtenu une bourse dans un collège. Et ils ont dit que le Dr Du Bois venait parler. Je suis rentré chez moi et j’ai dit à ma mère: Je dois y aller, même s’il fait nuit, et elle dut m’emmener. Parce qu’ils avaient invité le Dr Du Bois et que tous ces gens sont blancs, ils ne savent pas que Du Bois est noir. J’étais tellement sûr qu’ils n’en avaient aucune idée. Et le Dr Du Bois s’est approché de l’allée latérale, contre le mur. Heureusement, à 15 ans, j’avais presque six pieds de haut, donc je pouvais voir, et j’ai pensé: « Oh, mon Dieu, ils vont voir que c’est un nègre. Vont-ils se lever et sortir? »Non, ils se sont levés et ont applaudi. C’était il y a plus de 70 ans. Je ne l’ai pas oublié.
MAYA ANGELOU
Black Lives 1900 : W. E. B. Du Bois at the Paris Exposition
Sous la direction de JULIAN ROTHENSTEIN
Introduction par JACQUELINE FRANCIS et STEPHEN G. HALL
Avec une préface de SIR DAVID ADJAYE OBE
Et une note sur les photographies de HENRY LOUIS GATES JR
Redstone Press
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