Thank God for Elvis est un livre photo du photographe britannique Gavan Goulder (né en 1965, Royaume-Uni), documentant l’amour, et souvent l’obsession, qu’Elvis Presley continue d’inspirer chez des gens apparemment ordinaires, fans et non-fans, plus de 40 ans après sa mort. Elvis en tant qu’icône culturelle omniprésente.
Parallèlement au documentaire et aux photographies en couleurs de Goulder illustrant ce culte du héros, Thank God for Elvis présente de nombreuses coupures de journaux numérisées recueillies par Goudler au cours de son travail de photographe au Daily Telegraph. Les gros titres de style tabloïd souvent provocateurs de la théorie du complot reflètent la relation difficile qu’Elvis entretenait avec les médias, souvent ouvertement ridiculisés plutôt que célébrés comme une figure emblématique. Ils sont en contradiction avec la joie effrénée que le roi continue de procurer à tous ceux qui le rencontrent.
Bien qu’il ne se considère pas comme un fan d’Elvis, Goulder est profondément fasciné par ceux qui le sont. Il est captivé par la reconnaissance instantanée d’Elvis, non seulement par son son, mais par son apparence. Ayant grandi près d’un cinéma dans le Merseyside, Goulder se souvient avoir regardé Elvis, “ce type cool film après film, faisant son truc, entouré de filles, et nous les enfants déferlions dans la rue à la fin, chantant et dansant comme lui. Cela a dû être un spectacle amusant.” Goulder avait 12 ans le jour où Elvis est mort, en voiture vers Londres avec son père où ils avaient déménagé, malheureusement pour Goulder. Il se souvient de l’autoroute grise et monotone et du voyage misérable interrompu par la radio qui diffusait des chansons d’Elvis et l’imitation d’Elvis répétée en boucle par son père – sans doute l’impression la plus reconnaissable de tous les temps.
C’est alors qu’il étudiait au Bournemouth College of Art et qu’il photographiait dans un pub la nuit avec musique et vêtements des années 50, que Goulder a été attiré par une fille dansant dans une robe à pois frappante. Ce n’est qu’en développant le film qu’il a remarqué qu’elle dansait avec un homme portant un t-shirt avec le visage d’Elvis. Sur l’une des photos, le visage était légèrement déformé, mais il restait incontestablement Elvis. Goulder a identifié à quel point l’image d’Elvis était unique, transcendant le temps et le lieu, et a commencé à rechercher et à documenter Elvis à une échelle presque obsessionnelle tout au long de son travail. Une fois, Goulder a pris une photographie délibérément floue et pourtant il est resté assez clairement Elvis, la figure fantomatique du «roi». Au milieu des années 1990, alors qu’il travaillait au Daily Telegraph, Goulder entendait parler d’événements liés à Elvis, tels que des ventes aux enchères et des concours de sosies, qi’il lui était souvent demandé de couvrir professionnellement. Même vingt ans après sa mort, Elvis continuait à être partout.
Goulder a contacté le fan club d’Elvis Presley et a assisté à un week-end de réunion du fan club d’Elvis dans un camp de vacances de Pontin à Hemsby, près de Great Yarmouth. Se démarquant sur fond de tenues des années 50 dans ses vêtements typiques avec une caméra autour du cou, le club a d’abord hésité à laisser Goulder documenter l’événement en raison du ridicule que ses membres continuaient à recevoir de la presse. Lorsque Goulder a commencé à photographier, le respect qu’il ressentais envers ces fans était clair à travers ses images, ils ressemblent à une famille, s’occupant les uns des autres et unis dans leur célébration d’Elvis. Il y a une énergie claire dans les images de Goulder qui reflète sa propre célébration individuelle de cette idole et de son héritage. Parallèlement à la danse frénétique à la discothèque, les gens se tiennent comme en transe sur le bord de la piste de danse; chantant chaque mot, parfois les yeux fermés, dans la musique, dans Elvis, dans leur Dieu.
Gavan Goulder est un photographe de portrait et documentaire social. Directement inspiré par la nécessité de capturer la beauté naturelle d’un lever de soleil sur le Grand Canyon en traversant l’Amérique en 1986, Goulder est un photographe professionnel depuis plus de 20 ans. Après avoir obtenu son diplôme universitaire, Goulder (né en 1965, Royaume-Uni) a passé trois ans à photographier pour le Daily Telegraph avant de devenir photographe indépendant à plein temps. Pendant ce temps, il a fait de la photographie éditoriale pour un large éventail de publications, y compris The Guardian; the Observer magazine; le Saturday Telegraph Weekend magazine; the London Evening Standard, Country Life; et Marie Claire. Il a également travaillé pour un certain nombre d’entreprises internationales, dont Patek Philippe; BMW; Montres OMEGA; Boxfresh; et Thomas Cook.
Goulder travaille sur un certain nombre de projets de photographie qui incluent des problèmes de santé mentale, son premier livre photo Black Dog a été publié en 2019 et la crise climatique qui l’a vu devenir photographe pour Extinction Rebellion. Cela a conduit à un projet majeur en cours, Citizens of Love and Rage, photographiant des personnes qui ont utilisé la désobéissance civile comme une forme de protestation. Goulder donne également des conférences sur son travail à travers le pays. Il a déménagé de Londres en Cornouailles, où il vit avec sa famille.
Gavan Goulder : Thank God for Elvis
Editeur Black Dog Photobooks
Format Relié
Dimensions 210 x 210mm
Pages 56
ISBN 978-1-8384033-0-0
Prix £17.0
