Hidden (Caché) est la première exposition britannique du photographe néerlandais Bastiaan Woudt (né en 1987). La présentation à l’Atlas Gallery de ces images est une démonstration de son style personnel, qui lui a déjà valu une réputation internationale.
Les photographies en noir et blanc de Woudt portent légèrement leur perfection. Au sein de chaque image, des éléments contrastés de forme, de texture et de ton se fondent dans des formes sculpturales dans une géométrie fluide finement équilibrée. Un chapeau est placé sur le dessus d’une tête, comme s’il était sur le point de décoller; les femmes avec de grands cercles de chapeaux et drapées de tissu ne révèlent souvent qu’un profil partiel ou une main atteignant quelque chose d’invisible, dissimulant et révélant simultanément; dans d’autres images, des corps sont rendus immobiles par l’impulsion de la caméra avec un mouvement potentiel.
Woudt a eu de nombreuses expositions personnelles dans des galeries aux Pays-Bas, en Chine et aux États-Unis. Son travail est représenté dans des collections privées à travers le monde et a été inclus dans des expositions muséales au Louvre à Paris, au Hilversum Museum en Hollande et au Museum Singer à Laren. Il a également fait l’objet de livres, dont le premier Mukono, présente son travail en Ouganda en collaboration avec l’association caritative de l’eau potable Marie-Stella-Maris.
Étonnamment, la photographie n’était pas la carrière de Woudt mais celle qu’il a découverte une fois qu’il étudiait la gestion d’événements hôteliers. «J’ai réalisé que cela n’allait pas marcher pour moi après la naissance de mon premier enfant. J’avais toujours aimé la photographie et collectionné des livres photo, alors j’ai décidé d’acheter un appareil photo pour photographier mon fils. Et, comme tous les nouveaux pères et mères, j’ai aimé prendre des photos du bébé mais quelques mois plus tard, j’ai commencé à me demander, quoi d’autre à photographier? » Ce fut le début d’une intense période d’étude et d’expérimentation pour Woudt avec la caméra et les techniques de post-production.
« J’ai passé beaucoup de temps à regarder les artistes que j’appelle les vieux maîtres de la photographie – comme Irving Penn, Richard Avedon, Bill Brandt, Man Ray. » Il explique: «Mon travail a une esthétique intemporelle mais de façon plus moderne car mes sujets sont modernes. Cependant, j’utilise beaucoup de grain et de zones floues qui donnent de la sensation à la photographie. Je prends des photos numériques mais l’inspiration de la photographie analogique est très importante et je pense avoir trouvé un moyen parfait d’avoir tous les avantages de la prise de vue numérique mais avec l’esthétique complète de la photo analogique. J’ai choisi de travailler en noir et blanc parce que je pense que cela est très important lors de la création artistique que c’est quelque chose d’unique et non pas la réalité. Enlever la couleur, ça aide à y arriver. »
Woudt a affiné son œil et sa pratique pour parvenir à une vision résolue à la fois classique et contemporaine et s’exprime à travers ses compositions, souvent réalisées avec sa muse, le modèle Tinotenda Mushore, dans son atelier à l’extérieur d’Amsterdam.
Woudt et Mushore travaillent ensemble depuis cinq ans et sont amis, alors lorsque les manifestations pour Black Lives Matter ont commencé, ils ont estimé qu’ils devaient protester ensemble à Amsterdam.
« Pour moi, le problème de l’injustice raciale a toujours été dans mon esprit et j’ai eu de nombreuses conversations avec Tinotenda à ce sujet », explique Woudt. Il est très important en ce moment d’écouter ce qui se passe, de s’éduquer et de dire quelque chose quand c’est approprié. Et parce que j’ai une plate-forme en tant qu’artiste, je pense que c’est bien de parler et de dire « assez c’est assez ». »
Le verrouillage de Covid-19 lui a donné l’occasion de passer à l’étape suivante. « J’ai créé une nouvelle société, 1605 Publishers, donc je vais publier non seulement mes propres livres mais aussi des livres d’autres photographes et artistes. 1605 Publishers s’efforce d’être une plate-forme pour les artistes de tous horizons. La diversité est ce que rend l’art magnifique. C’est une chose à laquelle je peux contribuer non seulement en montrant autre chose que des photographes blancs et en montrant non seulement mon travail, mais aussi en mettant différents récits dans le système. »
À propos de l’Atlas Gallery
Fondée en 1994, Atlas Gallery est l’une des principales galeries internationales spécialisées exclusivement dans la photographie. La galerie embrasse la photographie sous toutes ses formes: de la photographie vintage classique, du photojournalisme et de la mode à la photographie expérimentale et artistique. La galerie possède de vastes collections d’œuvres de maîtres du XXe siècle, ainsi que représentant un éventail diversifié de photographes contemporains.
Bastiaan Woudt : Hidden
24 June – 5 September 2020
Atlas Gallery
49 Dorset Street, London W1U 7NF.
